Sehari setelah Norwegia tersingkir di perempat final Piala Dunia FIFA, pelatih kepala Norwegia Ståle Solbakken secara terbuka mengkritik sistem VAR atas sebuah insiden kontroversial.
Norwegia tersingkir dari Piala Dunia setelah kalah 1-2 dari Inggris di laga perempat final. Kontroversi yang disebut sebagai “kasus tali baja” terus memicu perdebatan panas. Dalam pertandingan itu, tendangan gawang kiper Norwegia Mathias Dyngeland diduga mengenai kabel baja yang tergantung di atas lapangan sebelum bola jatuh kembali ke bawah.
Menanggapi insiden tersebut, Solbakken berkata: “Bola mengenai tali baja dan jatuh lurus ke bawah. Tidak ada ruang untuk diperdebatkan. FIFA seharusnya mengakui fakta ini. Namun, sekarang tidak ada yang bisa diubah. Saya sepenuhnya memahami bahwa wasit di lapangan gagal melihatnya di tengah intensitas permainan dan tidak melakukan intervensi. Tanpa konfirmasi visual dari wasit dan sinyal chip sensor yang sesuai, VAR tidak punya dasar untuk turun tangan.”
Meski begitu, Solbakken menyuarakan ketidakpuasan besar terhadap performa VAR secara keseluruhan sepanjang turnamen. Sehari setelah eliminasi Norwegia, ia mengecam sistem asisten wasit video itu dalam sebuah wawancara. “Saya pikir itu merupakan kegagalan jika merampas wewenang lebih besar di lapangan dari para wasit terbaik di dunia,” kata Solbakken.
Pada perempat final Norwegia vs Inggris, Torbjørn Heggem mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, tetapi gol tersebut akhirnya dianulir setelah tinjauan VAR karena pelanggaran dorongan yang dilakukan Erling Haaland. Wasit Clément Turpin awalnya mengesahkan gol itu sebelum membatalkan keputusannya setelah berkonsultasi dengan VAR. Inggris akhirnya memastikan kemenangan 2-1 atas Norwegia lewat perpanjangan waktu.
Solbakken berpendapat bahwa kontak yang sama kemungkinan besar akan diabaikan dan gol tetap disahkan pada fase grup. “Di babak-babak awal, wasit masih memiliki diskresi yang lebih besar di lapangan, dan ambang untuk intervensi jauh lebih tinggi,” ujarnya.
Sang pelatih mencontohkan laga pembuka fase grup Norwegia melawan Irak, saat Leo Skiri Østigård mencetak gol. Solbakken menyoroti bahwa Haaland terlibat dalam kontak fisik serupa pada situasi tendangan sudut itu, namun gol tersebut tetap disahkan.
“Di babak gugur, semua orang tampaknya terlalu takut membuat kesalahan dan memicu kontroversi,” lanjut Solbakken. “Ironisnya, kita justru melihat lebih banyak keputusan kontroversial daripada sebelumnya, karena keputusan penting tidak lagi dibuat oleh wasit-wasit terbaik dunia.”
Ini bukan pertama kalinya Solbakken meluapkan kemarahan secara terbuka terhadap keputusan wasit di Piala Dunia ini. Sebelumnya ia berulang kali mengecam kepemimpinan pertandingan sebagai “buruk” dalam konferensi pers usai laga. “Wasit-wasit terbaik di dunia seharusnya diberi wewenang lebih besar untuk memimpin pertandingan. Kita harus mencegah faktor eksternal terlalu banyak memengaruhi hasil di lapangan,” tegasnya.
Meski begitu, Solbakken menolak adanya teori konspirasi di balik semuanya. “Saya masih percaya pada kemanusiaan; saya tidak percaya hal seperti itu ada,” katanya.
Walau Norwegia tersingkir, Solbakken tetap secara umum puas dengan perjalanan timnya di Piala Dunia. Ia menyebut kemenangan sensasional atas Brasil sebagai momen paling tak terlupakan.
“Saat Erling mencetak gol untuk membuat kami unggul 2-0 atas Brasil, seluruh stadion terasa seperti bergetar. Itu pemandangan yang luar biasa, nyaris tidak nyata,” kenang Solbakken. “Anda tumbuh besar dengan melihat jersey kuning ikonik Brasil, biasanya menyaksikan mereka menghasilkan momen-momen dominan seperti itu melawan tim lain. Itulah mengapa pencapaian ini terasa begitu istimewa dan kuat.”
