Ingin mendapatkan berita olahraga terkini dan siaran langsung, serta tidak ingin kehilangan tautan kami? Selamat datang, klik di sini untuk bergabung dengan saluran Telegram kami
Pertandingan yang mendebarkan ini sungguh memukau, dengan persaingan sengit di setiap jengkal lapangan sepanjang laga. Arsenal dan Manchester City bertarung dalam laga penentuan gelar Premier League yang krusial ini, menampilkan kualitas dan pesona "Liga Terbaik di Dunia" kepada dunia.
Menghadapi jaringan serangan tiga dimensi City yang mengombinasikan sisi sayap dan tengah, pertahanan Arsenal menahan tekanan luar biasa dalam waktu yang lama. Ketika para pemain depan gagal memberikan tekanan yang cukup kepada lawan, Mikel Arteta tidak punya pilihan selain "memeras tenaga" Declan Rice untuk menyelesaikan transisi antara bertahan dan menyerang. Cherki dan Nico O'Reilly memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan tajam melalui sisi sayap, mengamankan kemenangan yang sangat berharga bagi The Citizens.
Manchester City Istirahat dan Siap, Arsenal Terpaku pada Rencana Permainan Mereka
Di sekitar jeda internasional, Manchester City menghadapi lawan-lawan kuat di tiga kompetisi secara beruntun. Melawan Arsenal, Liverpool, dan Chelsea, The Citizens meraih tiga kemenangan berturut-turut, mencetak 9 gol tanpa kebobolan. Performa dominan ini membawa kepercayaan diri yang tak terukur. Pep Guardiola mempertahankan susunan pemain yang sama seperti saat bertandang ke Stamford Bridge akhir pekan lalu. Dengan pemain seperti Cherki, Nico O'Reilly, dan Khasanov yang sedang dalam performa terbaik, skuad utama City menjadi sangat stabil.
Beberapa pemain kunci cedera, yang sangat melemahkan kedalaman skuad Arsenal. Bersaing di berbagai lini membuat para pemain utama kelelahan secara fisik.
Dibandingkan dengan pertandingan melawan Sporting CP di kandang tiga hari sebelumnya, Arteta melakukan dua perubahan pada susunan pemain awal Arsenal. Viktor Gyökeres dan Gabriel Martinelli ditempatkan di bangku cadangan, sementara Kai Havertz bergabung dengan Martin Odegaard dan Eberechi Eze untuk membentuk lini tengah dan serangan. Dengan Lorenzo Calafiori, Jurriën Timber, Bukayo Saka, dan Martin Merino yang absen karena cedera, serta Nørgaard yang gagal mendapatkan kepercayaan, Arteta memiliki ruang gerak yang terbatas dalam pemilihan tim. Sembilan pemain Arsenal harus bermain dalam pertandingan beruntun di laga ini, yang menjadi dasar kepasifan mereka di babak kedua.
Havertz lebih dipilih daripada Jorginho, dan Odegaard menjadi starter bersama Eze. Arteta menerapkan formasi enam gelandang, yang memiliki kemampuan serangan balik terbatas saat berada di bawah tekanan.
Sementara Arsenal kembali dengan kelelahan dari Champions League, Manchester City telah bersiap sepenuhnya untuk laga penentuan enam poin ini. Terdapat kesenjangan yang signifikan dalam kebugaran fisik antara kedua tim. City, yang bertekad untuk memangkas jarak poin, tentu akan bermain agresif. Pilihan Arteta untuk menumpuk gelandang dalam susunan pemain awal adalah tanda untuk terus "menghemat energi," yang juga menjelaskan mengapa permainan tetap menjadi pertempuran satu arah untuk waktu yang lama.
Martin Zubimendi dan Declan Rice terkepung. Arsenal berada dalam posisi kalah jumlah secara absolut di lini tengah, dan lini depan kekurangan kecepatan serta penetrasi. Sulit bagi mereka untuk melepaskan tekanan melalui umpan-umpan pendek.
Menekan Pasif Berujung Gol, Celah di Sisi Sayap Semakin Lebar
Memanfaatkan keuntungan bermain di kandang, Manchester City melancarkan tekanan intensitas tinggi sejak awal. Guardiola menginstruksikan para pemainnya untuk fokus mengepung Zubimendi dan Rice, memutus permainan build-up Arsenal. Rencana awal Arteta adalah mengatur low block untuk memadatkan ruang bagi penyerang City. Namun, kurang dari 5 menit laga berjalan, Jeremy Doku berulang kali memaksa Miguel Mosquera melakukan pelanggaran, dan tendangan Cherki di dalam kotak penalti meleset hanya beberapa milimeter dari gawang. Hal ini membuat manajer muda tersebut menyadari bahwa pertahanan pasif terlalu berisiko. Arsenal harus memperluas area pertahanan mereka ke luar untuk mengurangi tekanan pada David Raya.
Pada tahap awal, Manchester City dengan cepat melancarkan serangan sayap berintensitas tinggi, membuat Arsenal pasif dalam pertahanan low-block. Arteta menyadari bahaya tersebut.
Bahkan setelah cedera Merino, Arteta masih belum sepenuhnya "mengaktifkan" Nørgaard . Rice dan Zubimendi hampir kelelahan karena bermain dalam pertandingan beruntun, yang berarti tekanan ke depan Arsenal tidak bisa menjadi "tekanan tanpa ampun" melainkan lebih fokus pada memblokir jalur operan melalui posisi keseluruhan. Tentu saja, ada satu pengecualian - sebagai pemain paling bugar dalam susunan pemain awal Arsenal, bukan kebetulan bahwa Havertz mencetak gol setelah memotong umpan dari Gianluigi Donnarumma.
Arteta memerintahkan para pemainnya untuk memperluas area pertahanan guna menjauhkan bahaya dari area penalti. Keputusan ini mengubah jalannya pertandingan dan berujung pada tiga gol yang menyusul.
Dengan jalur operan bawah yang terblokir, Arsenal harus lebih mengandalkan bola-bola panjang untuk mengatur serangan. Hal ini menghasilkan banyak bola 50-50 di lini tengah, yang menguntungkan Manchester City dengan kombinasi bek sayap inverted mereka. Olah bola Cherki yang memukau sangat menyenangkan untuk ditonton, dan di belakang pemain Prancis itu, Matheus Nunes dan O'Reilly telah membangun posisi pertahanan yang kokoh.
Memanfaatkan ruang yang ditinggalkan oleh pergerakan maju Rice, Manchester City menembus pertahanan Arsenal melalui sisi sayap tengah setidaknya tiga kali, mencetak dua gol.
Dengan tambahan Semenyo, serangan sayap Manchester City menjadi lebih seimbang. Bek kiri Nico O'Reilly diberi kesempatan untuk berpartisipasi lebih dalam dalam serangan. Di final League Cup, O'Reilly mencetak dua gol, tidak hanya memberikan performa terbaik dalam kariernya tetapi juga menghancurkan harapan Arsenal untuk menantang empat trofi dan memberikan pukulan telak bagi kepercayaan diri mereka. Empat minggu kemudian, dalam pertandingan ulang mereka, O'Reilly tidak masuk dalam daftar pencetak gol. Mereka mengandalkan "gol dari berbagai pemain" saat mengendalikan permainan dan gol dari bola mati untuk membalikkan keadaan saat kesulitan. Sayangnya, menghadapi tekanan City dalam pertandingan ini, Arsenal memiliki peluang bola mati yang sangat terbatas (5-8 tendangan sudut). Guardiola dengan mudah meredam tekanan pertahanan bola mati dengan strategi yang sangat cerdik.
Konservatisme Ganda Terbukti Membawa Bencana, Arsenal Tidak Punya Alasan atas Kekalahan
Arsenal mempertahankan penguasaan bola lebih dari 40% (41%-59%), tidak tertinggal jauh dalam jumlah tembakan (9-15), dan bahkan unggul dalam peluang mencetak gol (5-5) serta expected goals (1.53-1.41)... Meskipun memiliki pertahanan terbaik di Premier League, mereka gagal memenangkan pertandingan dengan menggunakan gaya serangan balik khas mereka. Ini sebagian karena tim kekurangan pencetak gol yang efisien seperti Erling Haaland, yang menyebabkan tingkat konversi peluang yang rendah. Di sisi lain, manajemen pertandingan dan filosofi pembangunan tim Arteta sama-sama konservatif, menyebabkan Arsenal tertinggal dalam pertempuran strategis.
Finis sebagai runner-up selama tiga tahun berturut-turut, dua kali disalip oleh pengejar di tahap akhir, Arsenal telah mengasah diri dan mengumpulkan pengalaman melalui kekalahan. Musim ini, dengan skuad paling mewah di lima liga teratas dan pesaing utama (Liverpool & Manchester City) yang mengalami performa tidak konsisten, Arsenal seharusnya bisa membuka jarak yang signifikan seperti yang dilakukan Liverpool tahun lalu, namun sayangnya, mereka gagal memanfaatkan kesempatan tersebut.
Namun, sejak jadwal Natal-Tahun Baru, Arsenal menghadapi banyak masalah. Pertama, gelandang serba bisa Martin Merino mengalami cedera yang mengakhiri musim, dan kemudian para pemain menghadapi masalah kebugaran fisik. Arteta secara terbuka menyatakan target untuk menantang empat trofi, mencoba memotivasi para pemain, tetapi itu menjadi bumerang. Bermain dalam kondisi lelah menyebabkan seringnya terjadi cedera, dan posisi puncak tim di liga terus menyusut.
Cedera Merino yang mengakhiri musim menandai awal dari krisis cedera. Ruang medis Arsenal sempat dipenuhi pemain, dan keunggulan poin mereka dengan cepat berkurang.
Selama era "tujuh tahun, enam gelar" mereka, Manchester City mengklaim berbagai rekor poin dan gol, menciptakan dinasti baru setelah era Red Empire. Guardiola dan para pemainnya mengumpulkan pengalaman dan kepercayaan diri dalam siklus yang baik, memungkinkan mereka untuk membuat penilaian yang akurat dalam situasi yang kompleks. Menghabiskan banyak uang dalam tiga bursa transfer berturut-turut, City menginvestasikan hampir €600 juta untuk 14 pemain baru. Investasi mereka tidak hanya melampaui Arsenal dan Liverpool tetapi juga mengikuti strategi perekrutan yang sangat canggih.
Pada bursa transfer musim dingin musim lalu, pemain baru City bisa membentuk setengah dari susunan pemain awal, tetapi mereka tidak memberikan hasil instan. Pemain dari liga Eropa lainnya berjuang untuk beradaptasi dengan Premier League dalam waktu singkat. Pada bursa transfer musim dingin lalu, City berhenti merekrut pemain dari liga Eropa daratan dan justru membeli Ansu Fati dan Gueye, yang sudah terbiasa dengan Premier League. Guardiola dengan jelas mengirimkan sinyal "menang sekarang," memberikan tekanan pada rival perebutan gelar.
Arteta meremehkan dampak cedera Merino yang mengakhiri musim dan ragu-ragu untuk memperkuat skuad di bursa transfer musim dingin. Sementara itu, City merekrut Fati dan Gueye pada periode yang sama, membalikkan momentum perburuan gelar.
Filosofi taktis Arteta relatif konservatif, dan dia juga ragu-ragu dalam transfer. Setelah cedera Merino, Arsenal tidak memperkuat skuad di jendela transfer musim dingin. Mereka membatalkan minat pada Sandro Tonali di saat-saat terakhir periode transfer musim dingin. Keputusan ini memicu efek domino cedera. Saat City bermain semakin baik sementara Arsenal tersandung karena cedera beberapa pemain kunci, keseimbangan kekuatan dalam pertandingan penentuan gelar ini sudah bergeser.
Tidak mampu mengatasi gunung yang bernama Manchester City, visi strategis Arteta tidak akan diakui.
Arteta dan asisten pelatihnya memiliki perspektif jangka panjang. Banyak langkah taktis Arsenal mencerminkan pendekatan berbasis data dan ketat di era ini. Penonton yang terbiasa melihat pemain berimprovisasi akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Inovasi Arsène Wenger setelah tiba di Premier League juga memicu kontroversi besar, dan butuh waktu bagi dunia luar untuk menyadari signifikansinya. Sayangnya, tim Arteta sedang meluncur dari "menantang empat trofi" menjadi "tidak memenangkan apa pun." Menjadi pertanyaan besar apakah manajer muda tersebut akan memiliki kesempatan untuk menyelesaikan revolusi "sepak bola digital"-nya di masa depan.
