Dalam putaran Premier League kali ini, Manchester City mengamankan hasil imbang dramatis 3-3 dengan Everton. Setelah pertandingan, Pep Guardiola menghadiri konferensi pers pasca-pertandingan.
T: Apakah Anda merasa senang mendapatkan poin ini dengan gol di menit akhir, atau frustrasi karena kehilangan keunggulan setelah sempat memimpin?
Guardiola: “Satu poin lebih baik daripada nol, tetapi yang kami butuhkan adalah kemenangan. Banyak hal terjadi dalam pertandingan ini. Mengingat betapa tangguhnya lawan dan gaya permainan mereka yang luar biasa dan sangat agresif, saya pikir kami mampu mengimbangi. Kami bermain dengan tenang, dan babak pertama berjalan sangat baik. Kemudian mereka meningkatkan intensitas di babak kedua. Build-up kami masih bagus, tetapi mungkin tidak dengan intensitas yang sama seperti di babak pertama.”
“Lalu kami kehilangan penguasaan bola, kebobolan gol pertama, dan sepak pojok yang seharusnya bukan sepak pojok itu—mereka sangat pandai memanfaatkan situasi tersebut. Tim asuhan David Moyes selalu sangat, sangat bagus dalam situasi bola mati. Setelah itu, permainan menjadi terbuka. Mereka memiliki peluang dari beberapa transisi, dan kami memanfaatkan momentum untuk mencetak gol ketiga yang luar biasa.”
“Ketiga gol tersebut luar biasa, dan kami meraih satu poin. Saya tahu bahwa sebelum pertandingan ini, nasib ada di tangan kami sendiri, dan sekarang itu bergantung pada... Tapi tanggung jawabnya adalah tetap berkepala dingin, berjuang keras dan terus melangkah, lalu melihat apa yang terjadi selanjutnya.”
T: Di antara momen mereka menyamakan kedudukan dan kita mencetak gol ketiga, permainan menjadi sedikit tidak terkendali. Bagaimana tim bisa lebih baik dalam situasi tersebut untuk mencegah hilangnya kendali?
Guardiola: “Saat Anda menyamakan kedudukan, pasti ada momentum. Kami tahu berapa banyak pertandingan liga yang tersisa, dan kami harus menang. Kemudian mereka terus menekan, menggunakan bola-bola panjang untuk meluncurkan beberapa transisi, dengan Beto dan Thierry Barry bersaing di depan, dan memperebutkan bola kedua—mereka memenangkan beberapa duel, menciptakan ancaman dari bola mati, sepak pojok, dan lemparan ke dalam.”
“Tentu saja, dalam momen-momen itu pengambilan keputusan Anda bisa sedikit terburu-buru, tetapi itu normal karena emosi sedang tinggi. Namun sama halnya, tanpa emosi itu, Anda tidak bisa melakukan comeback, tidak bisa mencetak gol. Jika Anda benar-benar memilih untuk menyerah, berpikir 'ini sudah berakhir, ini sudah berakhir,' maka Anda tidak bisa melakukan apa yang kami lakukan malam ini.”
T: Kami melihat beberapa kesalahan individu, yang tidak biasa bagi tim ini. Saya pikir yang paling jelas adalah kesalahan Guéï yang berujung pada gol. Sejauh mana Anda berpikir tekanan untuk memenangkan pertandingan ini memengaruhi para pemain di lapangan?
Guardiola: “Menilai dari gaya permainan kami, terutama performa babak pertama dan comeback kami, tidak—kami semua, kami cukup berpengalaman untuk mengetahui apa yang harus dilakukan. Stadion ini tidak pernah mudah untuk dimainkan, dan Everton tidak pernah mudah untuk dihadapi.”
“Mereka menjalani musim yang sangat luar biasa, dan saya pikir mereka bertahan dengan sangat baik. Selalu ada pemain bertahan atau seseorang di dekatnya yang menjaga dengan ketat, mereka menempatkan enam atau tujuh orang di dekat garis gawang untuk menghalau umpan silang, James Tarkowski tidak pernah memberi Anda ruang sedikit pun untuk menembak, celah-celah itu selalu tertutup. Ruang di antara bek tengah dan bek sayap selalu diisi oleh gelandang yang turun, dan mereka juga bertahan dalam duel satu lawan satu dengan sangat baik.”
“Kemudian mereka menunggu peluang, menggunakan umpan panjang yang luar biasa, memperebutkan bola kedua... Mereka selalu berhasil membawa bola ke area tersebut, yang menjelaskan banyak hal kecuali satu peluang di babak pertama. Saya sangat menghormati para pemain saya—menghadapi delapan atau sembilan pemain yang parkir bus tidak pernah mudah. Meskipun demikian, kami masih berhasil masuk ke posisi tepat waktu dan menciptakan peluang, mungkin umpan terakhir adalah sesuatu yang belum kami lakukan dengan baik dalam beberapa pertandingan terakhir. Namun di babak kedua, tentu saja, dalam pertandingan seperti ini ketika Anda unggul satu gol di laga tandang di Premier League, mereka tiba-tiba meningkatkan intensitas satu lawan satu mereka.”
“Dan selama sembilan puluh menit penuh, mereka berada dalam kondisi permainan seperti itu, jadi beberapa perubahan momentum adalah hal yang normal. Bahkan dalam situasi itu, kami masih berhasil mencetak dua gol, lalu melakukan comeback.”
T: Dapat dimengerti bahwa para pemain Anda sedikit frustrasi dan kecewa. Apa yang Anda katakan kepada mereka untuk menjaga mereka tetap di jalur perburuan gelar? Bagaimanapun, Anda harus menang.
Guardiola: “Saya memberi tahu mereka betapa bagusnya mereka, betapa kerasnya mereka berjuang dari awal hingga akhir. Kemudian ada Brentford, menangkan itu, lalu Crystal Palace dan final FA Cup—satu pertandingan demi satu pertandingan, untuk semua orang. Karena para pemain yang masuk dari bangku cadangan juga memberikan kontribusi yang sangat, sangat baik. Lalu kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.”
T: Jelas pertandingan ini signifikan karena Anda kehilangan poin. Bagaimana Anda menyampaikan pesan bahwa upaya lebih diperlukan, untuk menjadi lebih baik dari yang telah Anda lakukan sejauh ini?
Guardiola: “Upaya lebih tidak mungkin dilakukan. Pesannya sama seperti sebelumnya. Ada lima pertandingan tersisa, sekarang empat, kalahkan final, menangkan pertandingan. Pesan yang sama, kami berjuang untuk itu. Meskipun sulit karena banyak alasan, kami tetap melakukannya.”
T: Jika Anda tidak mencetak gol di menit terakhir itu, Arsenal bisa saja bermain imbang di salah satu dari tiga pertandingan terakhir mereka dan tetap memenangkan gelar. Seberapa penting menurut Anda ini dalam memberikan tekanan pada mereka untuk memenangkan ketiga pertandingan?
Guardiola: “Kami harus memenangkan pertandingan kami sendiri. Jadi sekarang inisiatif ada di tangan kami. Jika mereka memenangkan semua pertandingan mereka, gelar juara akan menjadi milik Arsenal. Jadi yang harus kami lakukan adalah memenangkan pertandingan berikutnya, memulihkan fisik, lalu menangani serangkaian jadwal padat setiap tiga hari, tiga hari, tiga hari. Itulah yang harus kami lakukan.”
T: Jeremy Doku mencetak dua gol indah hari ini, tendangan melengkung ke sudut kanan atas itu—dia telah melakukan ini berkali-kali musim ini. Performanya sangat memukau. Bagaimana Anda menilai penampilannya hari ini?
Guardiola: “Dia telah membawa permainannya ke level lain dalam aspek ini. Dengan keyakinan seperti itu, dia mulai menjadi pemain penentu dalam pertandingan-pertandingan penting. Tentu saja, statistik dan efektivitasnya selalu luar biasa. Di sepertiga akhir, saya membiarkan mereka bermain dengan bebas. Mereka butuh, Anda tahu, dua atau tiga bek untuk menjaganya, yang kemudian menciptakan ruang di posisi lain. Mungkin kami memang kurang dalam umpan terakhir malam ini, tetapi kami berhasil menembus ke posisi yang bagus berkali-kali dalam pertandingan seperti ini.”
“Bahkan di babak kedua hari ini, kami memulai dengan baik. Serangan pertama menciptakan sepak pojok, kami sampai di posisi yang tepat, tendangan Bernardo Silva terdefleksi dan menciptakan bahaya. Bola datang ke arah Nico, dan kami tepat di sana. Kemudian kami kehilangan penguasaan bola dua atau tiga kali, dan rasanya seperti: apa yang terjadi? Anda memang bisa kehilangan penguasaan bola dua atau tiga kali, itu bukan masalah. Setelah kebobolan, momentum yang mereka miliki dalam pertandingan Premier League mulai muncul, dan situasi kami pun terjadi. Namun pada akhirnya, kami berhasil menyelesaikan comeback.”
