Menjelang akhir bursa transfer, Bertha dan Arsenal berada di bawah tekanan besar untuk melepas pemain. Arsenal memasuki pasar transfer dengan rencana penjualan yang ambisius, namun ketika kesepakatan bernilai tinggi sulit diselesaikan, klub mulai memantau lebih banyak target potensial, dengan memprioritaskan pemain yang bisa menghasilkan keuntungan terbesar bagi tim.
Berbagai sumber mengatakan kepada The Athletic bahwa Arsenal berisiko melanggar aturan “Squad Cost Ratio” (SCR) UEFA jika gagal mengumpulkan dana besar melalui penjualan pemain. Selain itu, Arsenal juga harus mematuhi “Football Revenue Rules” UEFA, yang memiliki tujuan serupa dengan “Profit and Sustainability Rules” (PSR) Liga Inggris yang kini sudah tidak berlaku.
Dalam tiga musim terakhir, pengeluaran Arsenal untuk pemain baru telah melampaui £600 juta. Bahkan setelah memperhitungkan biaya transfer dari pemain yang pergi, termasuk Gabriel Martinelli, belanja bersih klub masih berada di kisaran £400 juta. Pendapatan Arsenal memang melonjak dalam beberapa tahun terakhir, tetapi biayanya juga meningkat seiring itu. Pengeluaran besar tidak hanya datang dari biaya transfer dan gaji pemain; biaya operasional non-sepak bola juga melampaui £200 juta pada musim 2024-25.
Meski spekulasi beredar luas, petinggi Arsenal dengan tegas membantah adanya risiko melanggar dua regulasi finansial utama UEFA tersebut. Namun, pihak luar kesulitan menilai secara akurat kondisi keuangan klub yang sebenarnya. Salah satunya, informasi tepercaya seperti laporan keuangan klub memiliki jeda waktu yang cukup besar.
Selain itu, bahkan setelah laporan keuangan dipublikasikan, angka pasti yang digunakan untuk menghitung metrik seperti SCR tidak diungkap ke publik. Laporan keuangan hanya menampilkan total belanja gaji, sedangkan perhitungan SCR hanya memasukkan gaji pemain dan staf pelatih. Ada pula kontradiksi yang melekat: sumber-sumber menyebut Arsenal berada dekat dengan pelanggaran aturan, namun klub tampak siap mengeluarkan dana besar untuk merekrut Vinicius atau Julián Álvarez. Hal ini bisa menunjukkan Arsenal bersedia “berjalan di atas tali” di dekat batas merah finansial ketika pemain yang tepat tersedia.
Yang pasti, Emirates Stadium sedang menghasilkan pertumbuhan pendapatan yang luar biasa, dan tidak akan mengejutkan jika Arsenal menutup musim lalu sebagai klub dengan pendapatan tertinggi di Inggris. Pertumbuhan itu diiringi oleh biaya besar yang diperlukan untuk menjaga daya saing di lapangan dan mengejar kesuksesan.
Di tengah latar belakang finansial ini, para perantara menawarkan Myles Lewis-Skelly kepada Manchester United dan Chelsea. Kabar proposal ini mengejutkan ruang ganti Arsenal dan memicu reaksi keras dari para pendukung. Arsenal menegaskan mereka tidak secara aktif memasarkan Myles Lewis-Skelly. Namun, sumber dari Manchester United dan Chelsea sama-sama mengonfirmasi bahwa para perantara memang menawarkan Lewis-Skelly kepada mereka. Meski begitu, Lewis-Skelly sepenuhnya berkomitmen untuk membangun karier di klub masa kecilnya dan tidak berniat pergi.
Untuk mengumpulkan dana, Arsenal mengambil keputusan untuk tidak memasukkan Gabriel Martinelli ke dalam skuad hari pertandingan Community Shield. Sejumlah pemain senior tim utama menyatakan kekecewaan atas penanganan ini. Mikel Arteta kemudian menggelar pembicaraan terbuka dengan Martinelli untuk meredakan ketegangan, namun masa depan Martinelli di Arsenal kini dipastikan berakhir. Ke mana ia akan pergi? Galatasaray mengajukan tawaran sebesar €45 juta, tetapi sang pemain secara tegas memberi tahu Arsenal bahwa ia tidak ingin pindah ke Turki.
Akhirnya, raksasa Arab Saudi Al-Hilal maju dengan kesepakatan yang dapat diterima semua pihak. Gabriel Martinelli menjalani tes medis pada hari Rabu untuk menyelesaikan transfer senilai €70 juta, yang menjadi rekor baru sebagai biaya tertinggi yang pernah diterima Arsenal dari penjualan pemain. Mengingat Arsenal membelinya dari klub Brasil Ituano dengan biaya yang sangat kecil tujuh tahun lalu, hampir seluruh pemasukan ini akan dihitung sebagai keuntungan murni.
Kepergian Gabriel Jesus, Fábio Vieira, dan Gabriel Martinelli sangat membantu meringankan tekanan Arsenal dalam menjual pemain. The Gunners telah mengumpulkan dana yang diperlukan, baik untuk memenuhi persyaratan pengawasan finansial UEFA maupun, sebagaimana ditekankan klub secara resmi, sekadar untuk menyeimbangkan pembukuan dan mengoptimalkan skuad mereka.
Arsenal puas dengan aktivitas transfer mereka musim panas ini. Menurut mereka, Bruno Guimarães dan Konsa adalah tambahan berpengalaman yang siap pakai di Premier League yang memperkuat lini tengah dan pertahanan secara signifikan. Christos Tzolis tampil impresif sejak bergabung pada bulan Juli, sementara penjualan pemain di akhir bursa memberi The Gunners fleksibilitas yang luas untuk bergerak pada bursa Januari mendatang dan seterusnya.
Namun, prospeknya terlihat jauh kurang positif di lini serang. Sepanjang musim lalu, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard, dan Gabriel Jesus mencatat total gabungan 130 penampilan. Remaja Ethan Nwaneri telah dipinjamkan ke Borussia Dortmund dengan klausul pemanggilan kembali pada Januari, dan Arsenal hanya mendatangkan satu pemain ofensif untuk menutup kepergian tersebut.
Di atas kertas, lini depan The Gunners tampak lebih lemah dibanding musim lalu. Namun, hasil di lapangan bisa saja berbeda. Arsenal berharap Eberechi Eze dan Noni Madueke mampu memberi kontribusi di sisi kiri. Jika Kai Havertz, Bukayo Saka, dan Martin Ødegaard bisa tetap bugar, performa tim secara keseluruhan bisa meningkat tajam dibanding musim lalu. Akan tetapi, mengingat riwayat cedera yang kerap menimpa para pemain kunci ini, semua itu tak lebih dari sekadar skenario optimistis “andaikan”.
Merekrut Konsa memberi keamanan di lini belakang, tetapi tidak ada penguatan serupa yang diberikan untuk lini serang. Sebagai juara Premier League dan salah satu klub elite Eropa, Arsenal sebenarnya bisa mendikte syarat dalam pasar transfer. Mereka mencari penyerang kelas atas yang mampu mengangkat batas kemampuan tim dan mengubah taktik, tetapi pada akhirnya tidak menemukan target yang sesuai dengan ideal mereka sambil tetap berada dalam batas anggaran.
Secara keseluruhan, Arsenal telah memperkuat posisi tertentu musim panas ini, namun juga mengurangi sumber daya di sektor lain, sehingga mendapatkan fleksibilitas finansial yang lebih besar untuk langkah-langkah di masa depan. Mereka tetap menjadi penantang serius gelar Premier League, meski masih menyisakan penyesalan karena gagal memanfaatkan peluang emas untuk memperkuat skuad mereka.
