Le Parisien menerbitkan sebuah artikel yang mengulas persaingan Ballon d’Or. Dukungan dari berbagai kalangan sepak bola untuk winger Paris Saint‑Germain Khvicha Kvaratskhelia untuk memenangkan Ballon d’Or terus bertambah, termasuk dari Michel Platini, Toni Kroos, dan Unai Emery. Selain itu, Harry Kane dan Kylian Mbappé juga menjadi kandidat kuat.
Ini akan menjadi salah satu pemungutan suara paling terbuka dalam sejarah Ballon d’Or France Football, penghargaan individu tertinggi yang didirikan oleh majalah Prancis tersebut pada 1956. Daftar pendek berisi 30 pemain akan diumumkan pada 8 September, sebelum 100 anggota juri memulai satu bulan pemungutan suara yang dimulai pada 12 September.
Pemenangnya akan diumumkan di London pada 26 Oktober. Selisih akhir mungkin tidak akan terlalu tipis, tetapi persaingan diperkirakan akan memanas dengan sengit di antara para kandidat terdepan berikut (disusun menurut abjad): Jude Bellingham (Real Madrid), Ousmane Dembélé (Paris Saint‑Germain), Harry Kane (Bayern Munich), Khvicha Kvaratskhelia (Paris Saint‑Germain), Kylian Mbappé (Real Madrid), Lionel Messi (Inter Miami), Rodri (Manchester City, kini pindah ke Barcelona), dan Lamine Yamal (Barcelona). Trofi ini sangat kecil kemungkinannya jatuh ke tangan siapa pun di luar delapan nama tersebut — kelompok kandidat terbesar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap kandidat memiliki argumen kuat untuk menang, tetapi masing-masing juga punya kelemahan, membuat edisi ini penuh ketegangan.
Bagi Paris Saint‑Germain, harapan mereka untuk mempertahankan Ballon d’Or berlipat ganda berkat Dembélé dan Khvicha Kvaratskhelia, meski Fabián Ruiz juga akan masuk dalam daftar 30 nama. Bahkan, tiga pemain Paris bersama Kylian Mbappé akan menghiasi sampul majalah France Football pada 12 September, disertai empat wawancara eksklusif terpisah. Real Madrid telah memutuskan untuk mendorong kapten tim nasional Prancis Kylian Mbappé sebagai kandidat mereka, alih-alih Jude Bellingham.
Melalui sorotan sampul yang menampilkan tiga pemain ini, Paris Saint‑Germain pertama-tama menegaskan bahwa sang juara bertahan dan semangat kolektif mereka menonjol dalam persaingan ini — poin yang juga kembali ditegaskan Luis Enrique dalam konferensi persnya pada Kamis.
“Bagi saya, pemain dari Paris Saint‑Germain layak meraih Ballon d’Or. Karena kami memiliki segalanya. Kami telah menjuarai Liga Champions. Fabián Ruiz juga menjuarai Piala Dunia. Ousmane Dembélé adalah juara bertahan… Bagi saya, pemenangnya harus pemain Paris,” kata Luis Enrique.
Ia tidak menyebut nama, tetapi yang dimaksudnya adalah Liga Champions, yang penghargaan Pemain Terbaik Turnamennya jatuh kepada Khvicha Kvaratskhelia. Ballon d’Or memilih pemain terbaik dunia berdasarkan tiga kriteria: performa individu, pencapaian kolektif, serta karakter dan semangat fair play sang pemain. Nomor 7 sang juara Eropa itu memenuhi ketiga syarat tersebut. Tokoh-tokoh dari seluruh dunia sepak bola hampir setiap hari angkat bicara untuk mendukungnya.
Sejak berakhirnya Piala Dunia dan dimulainya musim baru, pelatih kepala Aston Villa Unai Emery, meski berasal dari Spanyol, menjadi pendukung vokal Khvicha Kvaratskhelia (peringkat ke-12 dalam daftar 2025), begitu juga Toni Kroos, juara Piala Dunia 2014 bersama Jerman. Samir Nasri asal Prancis mengungkapkan pandangan yang sama di Canal+ pada Minggu lalu. Acara itu juga menghadirkan Michel Platini, peraih Ballon d’Or tiga kali dan ikon sepak bola. Mantan nomor 10 tersebut juga menyampaikan dukungannya kepada winger Paris itu, yang tampil menentukan di setiap laga Liga Champions sejak leg kedua play-off melawan Monaco.
Dalam final Liga Champions melawan Arsenal, ia memenangkan penalti yang membantu Paris Saint‑Germain menyamakan kedudukan menjadi 1-1 sebelum adu penalti. Luis Fernández, pahlawan bersama Platini di Euro 1984, juga menyebut nama mantan pemain Napoli itu ketika ditanya baru-baru ini. “Saya menjatuhkan pilihan kepada Khvicha sebagai pengakuan atas gelar Liga Champions dan musim luar biasanya,” ujar mantan pelatih Paris Saint‑Germain tersebut.
Dibandingkan Khvicha Kvaratskhelia, para pendukung Harry Kane tampil jauh lebih diam. Pep Guardiola, yang saat ini sedang berlibur, mendukung Harry Kane dalam wawancara dengan Sky Sports, dengan alasan bahwa “dia membuat timnya menjadi lebih baik”.
Seperti Lionel Messi, Ousmane Dembélé memiliki keuntungan tertentu karena sudah pernah meraih penghargaan individual tertinggi ini. Namanya masih segar dalam ingatan para pemilih. Selain itu, ia adalah juara bertahan. Ia mencetak gol di setiap pertandingan Liga Champions sejak leg kedua perempat final dan mencapai semifinal Piala Dunia, sehingga menjadi kandidat yang sangat meyakinkan.
Namun, ia mungkin belum bisa menandingi Khvicha — yang masuk sebagai pemain pengganti dan mengubah jalannya laga melawan Chelsea, yang mencetak gol sprint jarak jauhnya saat melawan Liverpool, dan yang ledakan kecepatannya di Munchen menghasilkan assist untuk Dembélé. Momen-momen itu mungkin akan lebih diingat daripada sorotan Dembélé.
Ia masih harus menyingkirkan persaingan dari Kylian Mbappé, tetapi yang paling utama, dari Real Madrid. “Pabrik Ballon d’Or” ini sudah mulai bergerak. José Mourinho telah mulai menyiapkan fondasi; ia menutup peluang pemain Paris atau Spanyol untuk menang, dan justru menyarankan agar Ballon d’Or diberikan kepada Luis Enrique atau Luis de la Fuente ketimbang para pemain mereka — sebuah taktik cerdik untuk menghindari pokok pembahasan.
Di matanya, hanya ada satu pemenang yang masuk akal: Kylian Mbappé, yang musim panas ini mencetak sejarah dengan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia, melampaui Lionel Messi. Paris Saint‑Germain sangat menyadari bahwa mereka berada di ambang meraih kehormatan langka: dua pemenang Ballon d’Or secara beruntun. Mereka segera harus memilih antara Dembélé dan Khvicha Kvaratskhelia tanpa membuat salah satu pihak tersinggung, demi akhirnya mengangkat trofi bergengsi ini.
