विश्व कप ग्रुप चरण के पहले दौर में, ऑस्ट्रिया और जॉर्डन का मुकाबला सान फ्रांसिस्को में होगा। ताकत के स्तर और हालिया फॉर्म को देखते हुए, ऑस्ट्रिया के पास अपने अभियान की शानदार शुरुआत करने की पूरी वजह मौजूद है। ऑस्ट्रिया का हालिया फॉर्म बेहद शानदार रहा है। उसने पिछले 10 आधिकारिक मैचों में 8 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार दर्ज की है, इस दौरान 27 गोल किए और सिर्फ 4 गोल खाए। आक्रमण और रक्षा, दोनों ही मोर्चों पर उसने यूरोप की दूसरे स्तर की मजबूत टीम जैसी दबदबे वाली क्षमता दिखाई है। हालांकि विरोधी ज्यादातर यूरोप की दूसरी और तीसरी श्रेणी की टीमें रहीं, लेकिन बोस्निया-हर्ज़ेगोविना और रोमानिया जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ भी ऑस्ट्रिया ने क्वालीफाइंग में स्थिर जीत हासिल की, जिससे उसकी जीतों का महत्व कम नहीं होता। और भी अहम बात यह है कि ऑस्ट्रिया ने पिछले 10 में से 8 मैचों में विपक्षी टीम को क्लीन शीट दी है, जिससे उसकी रक्षात्मक संरचना बेहद मजबूत साबित होती है। टीम के कोर खिलाड़ी सबित्ज़र, लाइमर, अलाबा जैसे नाम अपने करियर के स्वर्णिम दौर में हैं, और समग्र ढांचा परिपक्व तथा अनुभव से भरा हुआ है। जॉर्डन का हालिया रिकॉर्ड भले ही बुरा नहीं रहा हो (पिछले 10 मैचों में 5 जीत, 3 ड्रॉ और 2 हार), लेकिन उसके विरोधियों की गुणवत्ता स्पष्ट रूप से कम रही है—उसने कुवैत, मिस्र, इराक जैसी एशिया की दूसरी-तीसरी श्रेणी की टीमों को हराया है, जबकि यूरोपीय टीमों के खिलाफ उसका प्रदर्शन संघर्षपूर्ण रहा है। इस साल मई में खेले गए अभ्यास मैचों में उसने बाहर स्विट्ज़रलैंड से 1-4 की करारी हार झेली और कोलंबिया से 0-2 से हार गया। यूरोपीय स्तर की आक्रामक शक्ति के सामने जॉर्डन की रक्षापंक्ति टिक नहीं पाती। सबसे अहम बात यह है कि जॉर्डन ने पिछले 10 मैचों में 14 गोल गंवाए हैं, यानी औसतन लगभग 1.5 गोल प्रति मैच। ऑस्ट्रिया जैसी परिपक्व आक्रमण प्रणाली और कई खिलाड़ियों के जरिए गोल करने वाली टीम के खिलाफ 90 मिनट तक बचाव करना उसके लिए बेहद मुश्किल होगा। एशियाई हैंडिकैप के मामले में, शुरुआती लाइन में डेढ़ गोल और एक गोल/डेढ़ गोल का मिश्रण देखने को मिला, जबकि अंतिम लाइन में अधिकतर बाज़ार एक गोल/डेढ़ गोल तक पीछे हट गए। ऑस्ट्रिया की कीमत 0.87-0.98 के दायरे से घटकर 0.82-0.87 के निचले स्तर पर आ गई, जबकि जॉर्डन की कीमत 1.02-1.07 के ऊंचे स्तर तक पहुंच गई। लाइन में कटौती के बावजूद मेजबान टीम की कीमत का नीचे जाना इस बात का संकेत है कि संस्थान भुगतान जोखिम को जानबूझकर नियंत्रित कर रहा है, न कि ऑस्ट्रिया के प्रति वास्तविक निराशावाद दिखा रहा है। ऑस्ट्रिया ने पिछले 6 मैचों में डेढ़ गोल की हैंडिकैप पर 66.7% जीत-खिलाफ-द-एशियाई दर हासिल की है, जो यह साबित करता है कि वह गहरी लाइन में भी बाधा पार करने की क्षमता रखता है। कुल मिलाकर, ऑस्ट्रिया इस समय शानदार फॉर्म में है, रक्षा मजबूत है और स्क्वाड भी लगभग पूरी तरह फिट है। दूसरी ओर, जॉर्डन का यूरोपीय मजबूत टीमों के खिलाफ डिफेंस बार-बार खुल जाता है। ऑस्ट्रिया से अपने पहले मुकाबले में सहज जीत की उम्मीद है, और संभावित स्कोर 2-0 या 3-0 हो सकता है।