सुनो दोस्तों, ग्रुप I की इस सम्मान की जंग में, मैं कहूँगा कि गोलों के मामले में मेरा झुकाव ओवर की तरफ है, खासकर 3 गोल के एशियाई हैंडीकैप/लाइन की तरफ। पहले दोनों टीमों की डिफेंस की बात कर लेते हैं, वो तो एक से बढ़कर एक खराब है, यार। सेनेगल ने शुरुआती दो मैचों में औसतन 3 गोल खाए हैं, और इराक तो इससे भी ज़्यादा खराब, औसतन 3.5 गोल प्रति मैच। दोनों को मिलाकर औसत से ज्यादा 6 से भी ऊपर गोल पड़ रहे हैं, इससे समझ ही जाते हैं कि यह बैकलाइन कितनी भरोसेमंद नहीं है। इराक का PPDA 14.2 तक पहुंच गया है, यानी डिफेंसिव प्रेसिंग बेहद कमजोर है, विरोधी आराम से अटैक सेट कर सकते हैं। उन पर औसतन 18.5 शॉट्स लगाए जा रहे हैं, मानो डिफेंस छलनी हो। अब अटैकिंग साइड देखें, तो सेनेगल में भले ही माने चोटिल होकर बाहर हों, लेकिन सियार अपने बेहतरीन फॉर्म में हैं। पिछले मैच में नॉर्वे के खिलाफ उन्होंने दो गोल किए थे, और विंग से उनकी ड्रिब्लिंग और प्रोग्रेशन बहुत खतरनाक है। उनका शॉट कन्वर्ज़न रेट करीब 13% है, यानी फिनिशिंग असल में खराब नहीं है; बस मौका बने, तो उसे भुनाने की संभावना काफी रहती है। ऊपर से सेनेगल की काउंटर-अटैक स्पीड भी तेज है, जो इराक की डिफेंस के पीछे खाली जगहों पर बिल्कुल फिट बैठती है। एक और बात, इस मैच में दोनों टीमें लगभग बाहर हो चुकी हैं, इसलिए उन पर कोई खास दबाव नहीं है और वे खुलकर खेल सकती हैं। सेनेगल अपनी इज़्ज़त और अफ्रीकी फुटबॉल की साख के लिए जरूर पूरी ताकत से अटैक करेगी, ताकि बड़ी जीत हासिल की जा सके। इराक की बात करें, तो वैसे भी हालात ऐसे हैं कि शायद वे भी खुलकर खेलें; आखिर एक से हारें या तीन से, हार तो हार ही है, तो क्यों न आगे बढ़कर कुछ कोशिश की जाए। और यह भी मत भूलो कि दोनों टीमों की आखिरी पलों में फिटनेस कमजोर पड़ती है, खासकर इराक की। उनके लिए आखिरी 15 मिनट में ड्यूल जीतने की दर 39% तक गिर जाती है, और उसी समय गोल खाने की संभावना सबसे ज्यादा रहती है। पूरे मैच में कुछ गोल तो निकल ही आने चाहिए। बेशक, जोखिम भी है। अगर दोनों टीमों में लड़ने की भावना न रही, मैच सुस्त हो जाए, या इराक बस डिफेंस करके कम अंतर से हार मान ले, तो लाइन फंस भी सकती है। लेकिन दोनों की डिफेंसिव क्वालिटी, अटैकिंग क्षमता और मैच के माइंडसेट को देखते हुए, 3 गोल का यह टारगेट