मेरा मॉडल इक्वाडोर को “ढहने वाली टीम” के रूप में परिभाषित नहीं करेगा। वे अपना पहला मैच हार गए थे, लेकिन टीम की संरचना को देखें तो उसमें बिल्कुल भी सामग्री नहीं है, ऐसा नहीं कहा जा सकता। असल में जिस बात पर ध्यान देना चाहिए, वह यह है कि इस समय उनका सामना उस टीम से है जिस पर इस समूह में रक्षात्मक दबाव सबसे अधिक है, और यह मुकाबला इक्वाडोर के लिए अब लगभग अंक लेना अनिवार्य हो चुका है। इक्वाडोर की ताकत चमकदार आक्रमण में नहीं, बल्कि उसकी समग्र संरचना में है। पीछे की पंक्ति में शारीरिक क्षमता और टक्कर है, मिडफ़ील्ड में कैसिडो जैसा खिलाड़ी है जो गति को स्थिर रखने और जगह कवर करने में सक्षम है, और आगे एनर वैलेन्सिया जैसा अनुभव का स्तंभ भी मौजूद है। कुराकाओ के खिलाफ इक्वाडोर के लिए सबसे अहम बात यह नहीं है कि वे कितना खूबसूरत खेलते हैं, बल्कि यह है कि क्या वे मैच को लंबे समय तक प्रतिद्वंद्वी के हाफ में रख सकते हैं, काउंटर-अटैक की जगह कम कर सकते हैं और लगातार पेनल्टी एरिया में दबाव बना सकते हैं। कुराकाओ की विश्व कप कहानी बहुत प्रेरणादायक है, लेकिन एशियाई हैंडीकैप और मैच के स्तर पर सिर्फ कहानी देखकर फैसला नहीं किया जा सकता। पहले मैच में जर्मनी से 1-7 की हार ने यह उजागर कर दिया कि डिफेंस लाइन की गति, बॉक्स की सुरक्षा और 90 मिनट तक फोकस बनाए रखने में कितना अंतर है। जर्मनी के खिलाफ वे भावनाओं के सहारे टिके रह सकते थे, लेकिन एक ऐसे दक्षिण अमेरिकी टीम के खिलाफ, जिसे जीतना ही होगा, सिर्फ मानसिक मजबूती काफी नहीं है। इस मैच में मैं गहरे हैंडीकैप का पीछा नहीं करूंगा। इक्वाडोर कितने गोल से जीतेगा, यह सबसे स्थिर सवाल नहीं है; सबसे स्थिर बात यह है कि वे यह मुकाबला जीत लें।