जर्मनी ने अपने पहले मैच में कुराकाओ को 7-1 से ध्वस्त कर दिया, और यह स्कोरलाइन निश्चित रूप से बहुत-से लोगों को सीधे “ओवर” वाली सोच की तरफ ले जाएगी। लेकिन इस मैच में मैं भावनाओं के साथ बहने के बजाय अलग नजरिया रखता हूं। कुराकाओ और आइवरी कोस्ट बिल्कुल एक जैसे प्रतिद्वंद्वी नहीं हैं; जर्मनी पिछला मैच भले ही आसानी से पार कर गया हो, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि इस बार भी वह उसी अंदाज में ढेर सारे गोल बना सकेगा। आइवरी कोस्ट के पहले मैच की खेल-प्रकृति बहुत साफ थी: मिडफील्ड में शारीरिक टक्कर मजबूत, डिफेंसिव पोजिशनिंग सख्त, पीछे लौटने की रफ्तार तेज, और काउंटर-अटैक में भी दमखम था। वे किसी कमजोर टीम की तरह जर्मनी को लगातार आराम से आगे बढ़ने की जगह नहीं देंगे। जर्मनी के पास गेंद का कब्जा ज्यादा रहने की संभावना है, लेकिन कब्जा होना जरूरी नहीं कि उच्च-गुणवत्ता वाले मौके भी दे, खासकर ऐसे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ जिसकी शारीरिक क्षमता और डिफेंसिव अनुशासन दोनों मजबूत हों। मैं इस मैच को ज्यादा “विश्व कप ग्रुप स्टेज की मजबूत टीमों की शुरुआती जांच” की तरह देख रहा हूं। जर्मनी को जीतना होगा, लेकिन वह आंख मूंदकर ऊपर नहीं चढ़ेगा; आइवरी कोस्ट भी जानता है कि अगर वे जल्द नियंत्रण खो बैठे, तो पूरे ग्रुप में क्वालिफिकेशन की स्थिति काफी मुश्किल हो सकती है। दोनों टीमों के पास आक्रमण के मौके होंगे, लेकिन मैच की गति जरूरी नहीं कि पूरी तरह खुली रहे। मेरा आकलन यह है: जर्मनी की दिशा समझ में आती है, लेकिन ओवर/अंडर के मामले में मैं अंडर की तरफ रहना पसंद करूंगा। पिछले 7-1 ने बाजार में जो भावनात्मक असर छोड़ा है, वह बहुत भारी है; जबकि इस मैच की असली संरचना इतनी पागलपन भरी नहीं दिखती।