ভাইয়েরা, শুধু এই দেখে যে ইকুয়েডর দক্ষিণ আমেরিকায় শক্তিশালী সব দলের সঙ্গে ড্র করতে পারে, এটা ভেবে বসবেন না যে আজ রাতে তারা কোট দিভোয়ারের (+0/0.5) বিপক্ষে সুবিধা পেয়ে যাবে। দক্ষিণ আমেরিকান দলগুলোর একটা সাধারণ দুর্বলতা আছে—উঁচু ভূমির হোম ভেন্যু ছেড়ে বাইরে বা নিরপেক্ষ মাঠে তাদের লড়াই করার ক্ষমতা অনেকটাই কমে যায়। আজ প্রতিষ্ঠান ইকুয়েডরের জন্য ড্র-অ্যান্ড-হাফ-গোল (-0/0.5) লাইন খুলেছে, আর কোট দিভোয়ারকে আন্ডারডগে রেখেছে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে, যেন অতিথি দলটাই বেশি স্থির, তাই না? আসলে এটাই বুকিরা সবচেয়ে বেশি চাইছে আপনাকে ফাঁদে ফেলতে। তারা ইচ্ছে করেই দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের নামডাক ব্যবহার করে ইকুয়েডরকে অযথা ওপরে তুলছে, আর সেই সুযোগে কোট দিভোয়ারকে সবচেয়ে আরামদায়ক “নম্র হয়ে বাঘের মতো আঘাত” করার অবস্থানে ঠেলে দিচ্ছে। বাস্তবে কোট দিভোয়ারের এই তারকা-সমৃদ্ধ দলটি ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে মূল ভরসা হয়ে খেলছে। শারীরিক দ্বৈরথে তারা শুধু দক্ষিণ আমেরিকান খেলোয়াড়দের থেকে পিছিয়ে নয়, বরং প্রতিআক্রমণে এককভাবে ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে। আজ রাতে স্বাগতিক দলটি লাইন অনুযায়ী “ড্র করলেই অর্ধেক জিতল” এমন সুরক্ষিত সুবিধা পাচ্ছে, আর চাপটা পুরোপুরি ইকুয়েডরের কাঁধে। আমার কথা শুনুন, বাজারের হইচইয়ের পেছনে না ছুটে সরাসরি স্বাগতিক কোট দিভোয়ারকে (আন্ডারডগ +0/0.5) ধরুন—হাতিরা আজ রাতে আমার খুবই পছন্দের দল!