এই বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে, হ্যান্ডিক্যাপের পরিবর্তন এমন কিছু সংকেত দিচ্ছে যা উপেক্ষা করা যায় না; উজবেকিস্তান হ্যান্ডিক্যাপ জেতার দিকটি বিশেষভাবে নজরে রাখার মতো। প্রথমে হ্যান্ডিক্যাপের গতি বিশ্লেষণ করা যাক। প্রাথমিক পর্যায়ে, বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান পর্তুগালকে দেড়/দুই গোলের হ্যান্ডিক্যাপ দিয়েছিল, যেখানে স্বাগতিক দলের পানির হার ছিল ০.৭৯ থেকে ০.৯৫-এর মাঝারি-নিম্ন পরিসরে, আর অতিথি দলের পানির হার ছিল ০.৮৭ থেকে ১.০৫-এর উচ্চ পরিসরে। ম্যাচের ঠিক আগে, হ্যান্ডিক্যাপে সম্মিলিতভাবে ঊর্ধ্বমুখী সমন্বয় দেখা যায়, বেশিরভাগ প্রতিষ্ঠান দেড়/দুই গোল থেকে দুই/দুই-দেড় গোলের লাইনে উঠে যায়। স্বাভাবিক যুক্তি অনুযায়ী, হ্যান্ডিক্যাপ বাড়া মানে পর্তুগালের বড় ব্যবধানে জয়ের ওপর প্রতিষ্ঠানের আস্থা বেড়েছে, এবং এর সঙ্গে স্বাগতিক দলের পানির হার আরও কমার কথা। কিন্তু বাস্তবে পানির হারের পরিবর্তন এই যুক্তির সম্পূর্ণ বিপরীত। হ্যান্ডিক্যাপ বাড়ার পর স্বাগতিক দলের পানির হার কমার বদলে প্রাথমিক ০.৭৯ থেকে ০.৯৫-এর পরিসর থেকে লাফিয়ে ০.৯৩ থেকে ১.০৩-এর উচ্চ পরিসরে উঠে যায়। কিছু প্রতিষ্ঠানে স্বাগতিক দলের পানির হার ০.৮৩ থেকে হঠাৎ ০.৯৮-এ পৌঁছে যায়, যা অত্যন্ত বড় বৃদ্ধি। একই সময়ে, অতিথি দলের পানির হার প্রাথমিক ১.০৫ থেকে কমিয়ে ০.৮৩ থেকে ০.৯৬-এর মধ্যে আনা হয়। হ্যান্ডিক্যাপ বাড়িয়ে স্বাগতিক দলের পানির হার বাড়ানো এবং অতিথি দলের পানির হার কমানোর এই বিপরীতমুখী প্রবণতা প্রমাণ করে, প্রতিষ্ঠানগুলো আসলে পর্তুগালের বড় জয়কে সত্যিকার অর্থে সমর্থন করছে না; বরং গভীর হ্যান্ডিক্যাপ ও উচ্চ পানির হার দিয়ে বাজারের অর্থ উপরের দলে টানার চেষ্টা করছে। মৌলিক পরিসংখ্যানেও এর সমর্থন পাওয়া যায়। প্রথম রাউন্ডে পর্তুগাল কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে মাত্র ১-১ গোলে ড্র করে; পুরো ম্যাচে বলের দখলে এগিয়ে থাকলেও গোল করতে ব্যর্থ হয়। রোনালদো, ব্রুনো ফার্নান্দেজসহ মূল খেলোয়াড়দের ফর্মও ছিল তেমন ভালো নয়, ম্যাচ-পরবর্তী গড় রেটিং ছিল মাত্র ৬.৪২। উজবেকিস্তান প্রথম রাউন্ডে যদিও কলম্বিয়ার কাছে ১-৩ গোলে হেরে যায়, তবু দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দলের বিপক্ষে তারা ভালো প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং পাল্টা আক্রমণের হুমকি দেখিয়েছে। বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে পর্তুগালকে অবশ্যই জয়ের জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হবে, যাতে তাদের যোগ্যতা অর্জনের দৌড়ে নিয়ন্ত্রণ থাকে, তবে আক্রমণভাগের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। উজবেকিস্তান দুই গোলের বেশি গভীর হ্যান্ডিক্যাপের সুরক্ষায়, অন্তত ব্যবধান ধরে রাখার সম্ভাবনাই বেশি মনে হচ্ছে।