এই ম্যাচে ছোট 2.25-ই আসল কথা ২০ বছর ধরে ফুটবল বিশ্লেষণ করছি, তাই মন খুলে একটা কথা বলি: দুই দলে নামী খেলোয়াড় দেখলেই আক্রমণ-প্রতিআক্রমণের মহারণ কল্পনা করবেন না। স্কটল্যান্ড আর মরক্কোর লড়াইয়ে ছোট 2.25-ই তুলনামূলকভাবে বেশি নির্ভরযোগ্য সাধারণ রেফারেন্স। আগে স্কটল্যান্ডের আক্রমণক্ষমতা নিয়ে একটু কথা বলি। এটাকে যদি ইউরোপের দ্বিতীয় সারির দলও বলেন, তাতেও কিছুটা বাড়িয়ে বলা হয়। যে দল গভীর রক্ষণে খেলে, তাদের বিপক্ষে স্কটল্যান্ডের ভরসা মূলত ক্রস আর দূরপাল্লার শট। অনেকক্ষণ ধরে কষ্টে-সৃষ্টে এক-দুটো সুযোগ তৈরি করে, আর গোলও প্রায়ই ভাগ্যের জোরে আসে। তাছাড়া বড় মঞ্চে স্কটল্যান্ডের খেলার ধরণ কেমন? ভীষণ রক্ষণশীল। আগে নিজেদের ঘরের দরজা ভালোভাবে বন্ধ করে, তারপর যা হয় দেখা যাবে। একটি গোল করলে সেটাই জিতে যাওয়ার মতো, ড্র হলেও খুব একটা ক্ষতি নেই। একেবারেই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ওপেন ফুটবল খেলবে না। মরক্কোর কথাই বা কী বলব! তাদের ফুটবল জিনেই যেন ‘রক্ষণ-প্রতি-আক্রমণ’ কথাটা খোদাই করা আছে। আগে রক্ষণটা একেবারে মজবুত করে, তারপর সুযোগ পেলে একটা গোল চুরি করে নেয়—ব্যস। এক ম্যাচে দুই-তিনটা মানসম্মত কাউন্টার অ্যাটাক পেলেই ভাগ্যবান বলা যায়। আর আপনি চাইছেন তারা সামনে এগিয়ে এসে খোলামেলা আক্রমণ করবে? সেটা ভাবছেন কী করে! অবশ্য, হঠাৎ একটা পেনাল্টি বা গোলরক্ষকের বড় ভুল হলে কিছুই নিশ্চিত করে বলা যায় না। কিন্তু স্বাভাবিকভাবে খেলা হলে, আমার মনে হয় মোট গোল দুইয়ের বেশি হওয়ার সম্ভাবনা কম। তাই ছোট 2.25-এই দিকে নজর রাখা ভালো।