【মাঠের ধারের নোট】চেক প্রজাতন্ত্রকে অর্ধ গোলের সুবিধা দিচ্ছে, এটা শক্তির বাজার, জনপ্রিয়তার বাজার নয় বিশ বছর ধরে বিশ্বকাপ দেখে, দুই দলের প্রথম রাউন্ডের পুরো ম্যাচের ভিডিও আবার বিশ্লেষণ করে, সোজা সিদ্ধান্তটাই বলি: এই ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ০.৫ গোলের সুবিধা দেওয়াটা আসল শক্তির সমর্থনে দাঁড়ানো, সাধারণ রেফারেন্সের মধ্যে এটা বেশ স্থিতিশীল একটি দিক। চেক প্রজাতন্ত্রের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে উল্টে যাওয়ার কথা টেনে আনবেন না। ওই ম্যাচে রক্ষণভাগের টানা মনোযোগ হারিয়ে সুযোগ দিয়েছিল, কিন্তু সেট-পিসহীন আক্রমণ আর পজিশনাল প্লের দখল পুরো সময়ই ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার সমস্যাটা কাঠামোগত — দুইজন প্রধান মিডফিল্ডারই নিষিদ্ধ, একজন ছিল রক্ষণাত্মক ঢাল, আরেকজন ছিল বল বিল্ডআপের ছন্দধারক; মানে মাঝমাঠটাই কার্যত ভেঙে গেছে। প্রথম রাউন্ডে মেক্সিকোর বিপক্ষে তাদের মিডফিল্ডই ইতিমধ্যে চাপে পড়েছিল, এখন দুইজন মূল খেলোয়াড় না থাকায় শুধু কার্যকর কাউন্টার অ্যাটাক গড়ে তোলাই নয়, চেক প্রজাতন্ত্রের উইং থেকে আসা ক্রসের চাপ সামলানোও প্রশ্নের মুখে পড়ে গেছে। চেক প্রজাতন্ত্রের উচ্চতার সুবিধা একেবারে স্পষ্ট। শিক আর সৌচেক — দুজনই ১.৯ মিটারের বেশি লম্বা শক্তিশালী অস্ত্র, সেট-পিস আর উইং থেকে আসা ক্রস বক্সের ভেতরে ফেললে দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগের উচ্চতার দিক থেকেই আগেই দুর্বলতা আছে, তাই ধারাবাহিক চাপ সামলানো কঠিন। অবশ্য ঝুঁকি একেবারে নেই তা নয়, চেক প্রজাতন্ত্র পিছিয়ে পড়লে মানসিকভাবে তাড়াহুড়ো করে ফেলে, ফলে দীর্ঘক্ষণ গোল না হলে ভুল-ত্রুটি হতে পারে। তবে স্বাভাবিক পারফরম্যান্স হলে, ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা তাদেরই স্পষ্টভাবে বেশি। জিতলেই কভার, এই এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপটা খুব বেশি নয়