এভারটনের সাথে ৩-৩ ড্রয়ের পর শিরোপা দৌড়ে পিছিয়ে পড়া নিয়ে যা বললেন পেপ গার্দিওলা

প্রিমিয়ার লিগের এই রাউন্ডে, প্রিমিয়ার লিগ, ম্যানচেস্টার সিটি এভারটনের সাথে ৩-৩ গোলে নাটকীয় ড্র করেছে। ম্যাচ শেষে পেপ গার্দিওলা সংবাদ সম্মেলনে অংশ নেন।

প্রশ্ন: শেষ মুহূর্তে গোল করে এই পয়েন্ট পাওয়াটা কি স্বস্তিদায়ক, নাকি এগিয়ে থেকেও সুবিধা হাতছাড়া হওয়ায় হতাশাজনক?

গার্দিওলা: “শূন্য পয়েন্টের চেয়ে এক পয়েন্ট ভালো, কিন্তু আমাদের প্রয়োজন ছিল জয়। ম্যাচে অনেক কিছু ঘটেছে। প্রতিপক্ষ কতটা কঠিন ছিল এবং তাদের অসাধারণ, অত্যন্ত আক্রমণাত্মক খেলার স্টাইল বিবেচনায় নিলে, আমি মনে করি আমরা নিজেদের সামলে রেখেছি। আমরা শান্তভাবে খেলেছি এবং প্রথমার্ধটা চমৎকার ছিল। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে তারা তীব্রতা বাড়িয়েছে। আমাদের বিল্ড-আপ তখনও ভালো ছিল, তবে হয়তো প্রথমার্ধের মতো অতটা উদ্দেশ্যপূর্ণ ছিল না।”

“এরপর আমরা পজেশন হারিয়ে ফেলি, প্রথম গোলটি হজম করি, এবং যে কর্নারটি আসলে কর্নার ছিল না—এমন পরিস্থিতিতে তারা খুব ভালো। ডেভিড ময়েসের দল সেট পিসে সবসময়ই খুব, খুব ভালো। এরপর খেলাটা জমে ওঠে। তারা কিছু ট্রানজিশন থেকে সুযোগ পেয়েছিল, আর আমরা মোমেন্টাম কাজে লাগিয়ে চমৎকার তৃতীয় গোলটি করি।”

“তিনটি গোলই ছিল অসাধারণ এবং আমরা একটি পয়েন্ট পেয়েছি। আমি জানি এই ম্যাচের আগে ভাগ্য আমাদের হাতে ছিল, আর এখন তা নির্ভর করছে... কিন্তু দায়িত্ব হলো মাথা ঠান্ডা রাখা, দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাওয়া এবং এরপর কী হয় তা দেখা।”

প্রশ্ন: তাদের সমতায় ফেরা এবং আমাদের তৃতীয় গোলের মধ্যবর্তী সময়ে খেলাটা কিছুটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে নিয়ন্ত্রণ না হারানোর জন্য দল কীভাবে আরও ভালো করতে পারে?

গার্দিওলা: “যখন আপনি সমতায় ফেরেন, তখন অবশ্যই মোমেন্টাম থাকে। আমরা জানি লিগে আর কতগুলো ম্যাচ বাকি এবং আমাদের জিততেই হবে। এরপর তারা চাপ সৃষ্টি করতে থাকে, লং বল ব্যবহার করে ট্রানজিশন তৈরির চেষ্টা করে, বেটো এবং থিয়েরি ব্যারি সামনে থেকে লড়াই করে, সেকেন্ড বলের জন্য প্রতিযোগিতা করে—তারা কিছু ডুয়েল জিতেছে, সেট পিস, কর্নার এবং থ্রো-ইন থেকে হুমকি তৈরি করেছে।”

“অবশ্যই, সেই মুহূর্তগুলোতে সিদ্ধান্ত নেওয়াটা কিছুটা তাড়াহুড়ো হতে পারে, তবে এটা স্বাভাবিক কারণ আবেগ তখন তুঙ্গে থাকে। তবে একইভাবে, সেই আবেগ ছাড়া আপনি ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন না, গোল করতে পারবেন না। আপনি যদি সত্যিই হাল ছেড়ে দেন, এটা ভেবে যে 'সব শেষ, সব শেষ', তাহলে আজ রাতে আমরা যা করেছি তা করতে পারতেন না।”

প্রশ্ন: আমরা বেশ কিছু ব্যক্তিগত ভুল দেখেছি, যা এই দলের জন্য অস্বাভাবিক। আমার মনে হয় সবচেয়ে স্পষ্ট ভুলটি ছিল গুইয়ের, যা থেকে গোল হয়েছে। এই ম্যাচ জেতার চাপ খেলোয়াড়দের ওপর কতটা প্রভাব ফেলেছে বলে আপনি মনে করেন?

গার্দিওলা: “আমাদের খেলার ধরন, বিশেষ করে প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স এবং ঘুরে দাঁড়ানোর বিষয়টি বিচার করলে বলব, না—আমরা সবাই জানি কী করতে হবে, সেই অভিজ্ঞতা আমাদের আছে। এই স্টেডিয়ামে খেলা কখনোই সহজ নয় এবং এভারটনের বিপক্ষে খেলাও সহজ নয়।”

“তারা সত্যিই দারুণ একটি মৌসুম কাটাচ্ছে এবং আমার মনে হয় তারা খুব ভালো রক্ষণভাগ সামলায়। সবসময় একজন ডিফেন্ডার বা কেউ কাছাকাছি থাকে, তারা ক্রস ঠেকাতে বাইলাইনের কাছে ছয়-সাতজন খেলোয়াড়কে লাইন করে দাঁড় করায়, জেমস টার্কোওস্কি আপনাকে শট নেওয়ার জন্য এক ইঞ্চি জায়গাও দেবে না, সেই ফাঁকগুলো সবসময় বন্ধ থাকে। সেন্টার-ব্যাক এবং ফুল-ব্যাকের মধ্যবর্তী জায়গাগুলো সবসময় ড্রপিং মিডফিল্ডাররা দখল করে রাখে এবং তারা ওয়ান-অন-ওয়ান ডুয়েলেও খুব ভালো।”

“এরপর তারা সুযোগের অপেক্ষায় থাকে, অবিশ্বাস্য লং পাস ব্যবহার করে, সেকেন্ড বলের জন্য লড়াই করে... তারা সবসময় সেই জায়গাগুলোতে বল নিয়ে যেতে সফল হয়, যা প্রথমার্ধের একটি সুযোগ ছাড়া বাকি সব ক্ষেত্রে তাদের সক্ষমতার প্রমাণ। আমার খেলোয়াড়দের প্রতি আমার সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা রয়েছে—আট-নয়জন খেলোয়াড় রক্ষণভাগে দাঁড়িয়ে থাকলে তাদের মোকাবিলা করা কখনোই সহজ নয়। তবুও, আমরা সঠিক সময়ে পজিশন নিতে এবং সুযোগ তৈরি করতে পেরেছি, হয়তো শেষ পাসটি গত কয়েক ম্যাচে আমরা ভালো করতে পারিনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে, অবশ্যই, প্রিমিয়ার লিগে অ্যাওয়ে ম্যাচে এক গোলে এগিয়ে থাকার সময় এমন ম্যাচে তারা হঠাৎ করেই তাদের ওয়ান-অন-ওয়ান তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়।”

“এবং পুরো নব্বই মিনিট তারা সেই ধরনের গেম স্টেটে ছিল, তাই কিছু মোমেন্টাম পরিবর্তন হওয়াটা স্বাভাবিক। এমনকি সেই পরিস্থিতিতেও, আমরা দুটি গোল করতে পেরেছি, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়েছি।”

প্রশ্ন: আপনার খেলোয়াড়রা কিছুটা হতাশ এবং বিমর্ষ, এটা বোধগম্য। শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকার জন্য আপনি তাদের কী বলেছেন? সর্বোপরি, আপনাদের জিততেই হবে।

গার্দিওলা: “আমি তাদের বলেছি তারা কতটা ভালো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা কতটা কঠোর লড়াই করেছে। এরপর ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচ, সেটা জিততে হবে, তারপর ক্রিস্টাল প্যালেস এবং এফএ কাপ ফাইনাল—সবার জন্য এক এক করে ম্যাচ। কারণ বেঞ্চ থেকে আসা খেলোয়াড়রাও খুব, খুব ভালো অবদান রেখেছে। তারপর দেখা যাবে সামনে কী হয়।”

প্রশ্ন: স্পষ্টতই এই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ আপনারা পয়েন্ট হারিয়েছেন। এখন পর্যন্ত যা করেছেন তার চেয়ে ভালো করার জন্য আরও বেশি প্রচেষ্টার প্রয়োজন, এই বার্তাটি আপনি কীভাবে দিচ্ছেন?

গার্দিওলা: “এর চেয়ে বেশি প্রচেষ্টা সম্ভব নয়। বার্তাটি আগের মতোই। পাঁচটি ম্যাচ বাকি ছিল, এখন চারটি, ফাইনাল হারলে চলবে না, ম্যাচগুলো জিততে হবে। একই বার্তা, আমরা সেটার জন্যই লড়ছি। যদিও অনেক অনেক কারণে এটা কঠিন, তবুও আমরা তা করছি।”

প্রশ্ন: যদি আপনারা শেষ মুহূর্তের গোলটি না করতেন, তবে আর্সেনাল তাদের শেষ তিনটি ম্যাচের যেকোনো একটিতে ড্র করেও শিরোপা জিততে পারত। তাদের তিনটি ম্যাচই জয়ের চাপে রাখার ক্ষেত্রে এই গোলটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ বলে আপনি মনে করেন?

গার্দিওলা: “আমাদের নিজেদের ম্যাচগুলো জিততে হবে। তাই এখন উদ্যোগ আমাদের হাতে। তারা যদি তাদের সব ম্যাচ জিতে নেয়, তবে শিরোপা আর্সেনালের হবে। তাই আমাদের যা করতে হবে তা হলো পরের ম্যাচটি জেতা, শারীরিকভাবে সেরে ওঠা, তারপর প্রতি তিন দিন অন্তর অন্তর তীব্র সূচির মোকাবিলা করা। এটাই আমাদের করতে হবে।”

প্রশ্ন: জেরেমি ডোকু আজ দুটি চমৎকার গোল করেছেন, ডানদিকের কোণায় সেই বাঁকানো শট—এই মৌসুমে তিনি একাধিকবার এমনটা করেছেন। তার পারফরম্যান্স ছিল চোখ ধাঁধানো। আজকের তার খেলাকে আপনি কীভাবে মূল্যায়ন করবেন?

গার্দিওলা: “এই দিক থেকে সে তার খেলাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। এমন আত্মবিশ্বাস নিয়ে, সে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে একজন নির্ণায়ক খেলোয়াড় হয়ে উঠছে। অবশ্যই, তার পরিসংখ্যান এবং কার্যকারিতা সবসময়ই অসাধারণ। ফাইনাল থার্ডে, আমি তাদের স্বাধীনভাবে খেলতে দিই। তাকে মার্ক করার জন্য, জানেনই তো, দুজন বা তিনজন ডিফেন্ডার প্রয়োজন হয়, যা অন্য পজিশনে জায়গা তৈরি করে দেয়। হয়তো আজ রাতে শেষ পাসটির অভাব ছিল, তবে আমরা এমন ম্যাচে অনেকবার ভালো পজিশনে বল নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছি।”

“এমনকি আজ দ্বিতীয়ার্ধেও, আমরা ভালো শুরু করেছিলাম। প্রথম আক্রমণ থেকে কর্নার তৈরি হয়, আমরা পজিশন নিই, বার্নার্ডো সিলভার শট ডিফ্লেক্ট হয়ে বিপদ তৈরি করে। বল নিকোর কাছে আসে, এবং আমরা ঠিক সেখানেই ছিলাম। তারপর আমরা দুই-তিনবার পজেশন হারিয়ে ফেলি, আর মনে হচ্ছিল: কী হচ্ছে? আপনি সত্যিই দুই-তিনবার পজেশন হারাতে পারেন, সেটা বড় কিছু নয়। গোল হজম করার পর, প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে তাদের যে মোমেন্টাম থাকে তা শুরু হয়ে যায়, আর তখনই আমাদের পরিস্থিতি তৈরি হয়। তবে শেষ পর্যন্ত, আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি।”