"উই ওয়ান্ট আওয়ার চেলসি ব্যাক" (আমরা আমাদের চেলসিকে ফেরত চাই) — ম্যাচ-পূর্ব প্রতিবাদ মিছিলে এই স্লোগান ধ্বনিত হয়, যা পরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-এর জয়ের দ্বিতীয়ার্ধে গ্যালারিতেও ছড়িয়ে পড়ে।
প্রিমিয়ার লিগে চেলসি টানা চারটি ম্যাচে কোনো গোল করতে না পেরে পরাজিত হয়েছে — যা ১৯১২ সালের নভেম্বরের পর ক্লাবের ইতিহাসে গোলশূন্য এবং জয়হীন হারের দীর্ঘতম রেকর্ড — তাই সমর্থকদের হতাশা বোধগম্য। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ১-০ গোলে হারের পর, চেলসি ম্যানেজার লিয়াম রোজেনিয়র স্বীকার করেছেন যে চ্যাম্পিয়নস লিগে যোগ্যতা অর্জনের লড়াইয়ে তার দলকে "পাহাড়সম বাধা" পার হতে হবে। তারা বর্তমানে শীর্ষ পাঁচ থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে আছে এবং এক ম্যাচ বেশি খেলেছে।
যদি তারা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফুটবলে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়, তবে তা ক্লাবের জন্য বড় হতাশার বিষয় হিসেবে বিবেচিত হবে। এর অর্থ হলো, মৌসুমের শুরুতে সাবেক ম্যানেজার মাউরিসিও পচেত্তিনোর নির্ধারিত ন্যূনতম লক্ষ্য তারা পূরণ করতে পারবে না। চ্যাম্পিয়নস লিগের যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়া মানে গুরুত্বপূর্ণ রাজস্ব ও মর্যাদা হারানো। ২০২২ সালে টড বোয়েলি এবং ক্লিয়ারলেক ক্যাপিটাল ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পর চার মৌসুমের মধ্যে এটি হবে তৃতীয়বার, যখন চেলসি যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হবে।
এতদিন অধিকাংশ সমালোচনা রক্ষণভাগ, গোলরক্ষক এবং দলের বয়সের কাঠামোর ওপর কেন্দ্র করে ছিল — কিন্তু এখন আক্রমণভাগও সমালোচনার মুখে পড়েছে। চেলসি লিগে প্রায় সাড়ে ছয় ঘণ্টা ধরে একটি গোলও করতে পারেনি।
সিস্টার ক্লাব স্ট্রাসবুর্গ থেকে রোজেনিয়রের দ্রুত নিয়োগ একটি কারণ, যার ফলে ফরাসি দলটির উগ্র সমর্থকরা চেলসি সমর্থকদের প্রতিবাদে যোগ দিয়েছে। উভয় ক্লাবের সমর্থকরাই বিশ্বাস করেন যে জানুয়ারিতে নেওয়া এই সিদ্ধান্তের কারণে তারা নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত হয়েছেন।
চেলসিতে দোষারোপের খেলা বাড়ছে। লিভারপুল এক ম্যাচ হাতে রেখে চার পয়েন্ট এগিয়ে আছে, অন্যদিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং অ্যাস্টন ভিলাকে ধরা ক্রমশ কঠিন মনে হচ্ছে। রোজেনিয়র বলেন, "এটি দুর্লঙ্ঘ্য ব্যবধান নয়, তবে এটি আমাদের জন্য পাহাড়সম চ্যালেঞ্জ। আমাদের মঙ্গলবার ব্রাইটনের বিপক্ষে জয়ের দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মাঠে নামতে হবে এবং মৌসুমের বাকি অংশ নতুনভাবে শুরু করতে হবে।"
আর মাত্র পাঁচটি ম্যাচ বাকি থাকতে মৌসুমের এই সংকটময় মুহূর্তে চাপ বাড়ছে।
রোজেনিয়র কি বিপদে আছেন?
কয়েক সপ্তাহ আগে, যখন এই খারাপ সময় শুরু হয়, রোজেনিয়র উল্লেখ করেছিলেন যে তিনি এমন একটি দল পেয়েছেন যারা লিগে অষ্টম স্থানে এবং সাম্প্রতিক ফর্মের র্যাঙ্কিংয়ে চতুর্থ স্থানে ছিল। তবে, তার নিয়োগের পর থেকে তার দল ফর্ম র্যাঙ্কিংয়ে নবম স্থানে নেমে গেছে এবং সব দল ৩৩টি ম্যাচ খেললে তারা আরও নিচে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
এটি একটি ক্ষতিকারক রেকর্ড, বিশেষ করে যখন রোজেনিয়র ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আরও বেশি সময়ের দাবি করেছিলেন। শেষ দুটি ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য পুরো সপ্তাহের মাঝের সময়টা হাতে থাকা সত্ত্বেও, চেলসি ম্যানচেস্টার সিটি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরেছে। তিনি আশা করেছিলেন মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতি খারাপ ফর্ম কাটিয়ে ওঠার মোড় ঘুরিয়ে দেবে, কিন্তু সেই মন্দা এপ্রিল মাসেও অব্যাহত রয়েছে।
ম্যাচের আগে ক্লাবের ভেতরের খবর ছিল যে রোজেনিয়রের অবস্থান নিরাপদ এবং চেলসি চ্যাম্পিয়নস লিগে যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হলেও, তার মূল্যায়ন পরের মৌসুমের শেষ পর্যন্ত করা হবে না — যা তার দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম পূর্ণ মৌসুমের পর হবে। লস অ্যাঞ্জেলেসে সিএএ ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস কংগ্রেসে বৃহস্পতিবার প্রভাবশালী মালিক বেহদাদ ইঘবালি বলেন, "আমরা লিয়ামকে সমর্থন করি। অবশ্যই, এটি ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল ব্যবসা, তবে আমরা মনে করি সে দীর্ঘমেয়াদী সাফল্য অর্জন করতে পারবে।"
ইঘবালি আরও স্বীকার করেছেন যে সাম্প্রতিক মৌসুমে চেলসির খারাপ পারফরম্যান্সের পেছনে ম্যানেজারিয়াল স্থিতিশীলতার অভাব অন্যতম প্রধান কারণ। তবে, রোজেনিয়রের ওপর আস্থা রাখা একটি সাহসী সিদ্ধান্ত হবে, যদি তার নির্দেশাবলী খেলোয়াড়দের কাছে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয় — চেলসির সমর্থকরা বরাবরই অধৈর্য, বিশেষ করে সাবেক মালিক রোমান আব্রামোভিচের যুগে ঘন ঘন ম্যানেজার পরিবর্তনের ইতিহাসের কারণে।
নাকি ক্ষোভ বোর্ডের ওপর?
দুই ম্যাচের অভ্যন্তরীণ নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে চেলসিতে ফিরলেন এনজো ফার্নান্দেজ
যদিও কিছু ভক্তের ক্ষোভ রোজেনিয়রের দিকে, অনেক চেলসি সমর্থক ইঘবালি, বোয়েলি এবং ব্লুকো (BlueCo)-এর ব্যবস্থাপনার অন্যান্য সদস্যদের দিকে আঙুল তুলছেন। সাম্প্রতিক প্রতিবাদে, সমর্থকরা কিক-অফের আগে উলফপ্যাক ইন পাব থেকে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ পর্যন্ত মিছিল করেছে। ব্রেন্টফোর্ড ম্যাচের আগে প্রায় ২০০ জন থেকে অংশগ্রহণ বেড়ে শনিবারের ম্যাচে ৫০০ জনেরও বেশি হয়েছে। সেখানে ফ্লেয়ার, ব্যানার, মালিকদের বিরুদ্ধে স্লোগান এবং সাবেক মালিক রোমান আব্রামোভিচের সমর্থনে আহ্বান জানানো হয়েছে।
২০২২ সালের অধিগ্রহণ চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, বর্তমান মালিকগোষ্ঠী অন্তত ২০৩২ সাল পর্যন্ত ক্লাব বিক্রি করতে পারবে না। তবে, কিছু সমালোচনার কথা শোনার ইঙ্গিত রয়েছে, যার মধ্যে আরও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় সই করানোর দাবিও রয়েছে। ইঘবালি বলেন, "আমরা ভারসাম্যের প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করি। আপনি একটি মডেল ঠিক করেন, উন্নত করেন এবং ভুল থেকে শিক্ষা নেন।" তিনি আরও বলেন, "আমাদের একটি শক্তিশালী কোর আছে, কিন্তু দলকে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যেতে এবং ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে আমাদের অভিজ্ঞতার সংযোজন প্রয়োজন। আমরা এটি উপেক্ষা করছি না।"
তবে, চ্যাম্পিয়নস লিগে যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হলে যেকোনো পুনর্গঠনের প্রচেষ্টা বাধাগ্রস্ত হবে। বর্তমান মালিকানার অধীনে, চেলসি ট্রান্সফারে প্রায় ১.৫ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করেছে। খেলোয়াড় বিক্রির মাধ্যমে প্রায় ৭৫০ মিলিয়ন পাউন্ড আয় করা সত্ত্বেও, তারা তাদের আর্থিক বিষয় নিয়ে উয়েফার তদন্তের মুখোমুখি হয়েছে এবং এর আগে নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য জরিমানাও দেওয়া হয়েছে। ক্লাবটি তাদের সর্বশেষ হিসাবে প্রিমিয়ার লিগের রেকর্ড প্রাক-কর ক্ষতি প্রকাশ করেছে। ইউরোপের শীর্ষ প্রতিযোগিতা থেকে অতিরিক্ত রাজস্ব — যার মধ্যে সম্প্রচার, স্পনসরশিপ এবং
টিকিট বিক্রি — ছাড়া গ্রীষ্মে চেলসি কার্যকরভাবে নতুন খেলোয়াড় সই করাতে পারবে কি না তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। ম্যাচের আগে, চেলসি মিডফিল্ডার কোল পালমার টিএনটি স্পোর্টসকে বলেছিলেন: "যদি আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগে না যেতে পারি, তবে সবকিছু বদলে যাবে।" পালমারের মন্তব্য এবং সম্ভাব্য আর্থিক প্রভাব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, রোজেনিয়র উত্তর দেন: "সত্যি বলতে, আমি জানি না। আমরা এখনও লড়াই করছি এবং পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, মৌসুম শেষে আমরা তা মোকাবিলা করব।"
ইতিমধ্যে, এনজো ফার্নান্দেজের এজেন্ট হাভিয়ের পাস্তোরে জানিয়েছেন যে তার মক্কেল চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা না পাওয়াকে একটি সমস্যা হিসেবে দেখবেন — যদিও রিয়াল মাদ্রিদে ট্রান্সফার সংক্রান্ত মন্তব্যের জন্য মিডফিল্ডারের ওপর আরোপিত দুই ম্যাচের অভ্যন্তরীণ নিষেধাজ্ঞা শনিবার শেষ হয়েছে। যদিও প্রতিবাদগুলো মূলত তরুণ ভক্তদের দ্বারা পরিচালিত, তবে বয়স্ক দর্শকদের মধ্যে উদাসীনতার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। শেষ বাঁশির সাথে সাথে দুয়োধ্বনি শোনা যায় এবং স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ভেতরের পরিবেশ প্রতি ম্যাচেই আরও শান্ত হয়ে উঠছে।
