Aos 39 anos, Lionel Messi anunciou a sua retirada da seleção argentina através da sua conta pessoal nas redes sociais. Messi afirmou na sua extensa publicação que estas palavras tinham sido escritas a 21 de julho.
Segue abaixo a mensagem de despedida de Messi da seleção:
Depois da final, pensei muito durante muito tempo e agora quero dizer a todos: estou a retirar-me da seleção argentina……
Esta é uma decisão que me causou uma imensa dor interior, tanto no passado como agora, mas sei que é tempo de seguir em frente. Garanto-vos que dei sempre tudo o que tinha. Não apenas durante estes anos em que conquistámos títulos, mas muito antes disso. Dei tudo por esta camisola, apenas para vos trazer alegria e fazer com que se orgulhassem de ser argentinos através do futebol.
Os capítulos da vida vão-se sucedendo, e esta despedida pesa-me verdadeiramente muito. Adorei, adoro e sempre adorarei vestir a camisola da seleção. Dei tudo de mim e já não tenho mais nada para oferecer. Além disso, surgiu um grande grupo de jovens jogadores talentosos, e eles merecem a sua oportunidade.
Obrigado por todo o carinho que me demonstraram ao longo destes vinte anos. Vou sentir especialmente a falta de ouvir os vossos cânticos dentro do estádio. De agora em diante, serei apenas como vocês, um adepto comum que continuará a apoiar e a estar firmemente ao lado da seleção nos bons e nos maus momentos.
Obrigado à minha família, que esteve ao meu lado e me acompanhou nesta maravilhosa, mas incrivelmente difícil, caminhada. Obrigado a todos os treinadores, colegas de equipa e funcionários com quem trabalhei. Guardei memórias que vou preservar para toda a vida.
Digo adeus com serenidade e muito orgulho, porque, juntamente com os meus colegas de equipa, proporcionámos-vos aqueles momentos que pareciam saídos de um sonho. Viver tudo isto ao vosso lado pareceu-me um sonho.
Amo-vos a todos! Graças a Deus por me ter feito argentino. Vamos, Argentina!
*Estas palavras foram escritas a 21 de julho, dois dias depois da final. Depois do que aconteceu com o meu pai, estou mais certo do que nunca desta decisão.