O jornal argentino La Nación publicou uma coluna sobre a despedida de Lionel Messi da seleção nacional, sublinhando que a era pós-Messi na seleção da Argentina está cheia de incertezas.
Lionel Messi e Lionel Scaloni elevaram a Argentina a patamares extraordinários, mas agora a seleção está envolta numa grande incerteza.
As coisas poderiam ter sido completamente diferentes se aquele ataque tardio na final do Campeonato do Mundo tivesse entrado. Naquele momento, Messi fez um passe brilhante para Giuliano Simeone, que cruzou a bola, e Germán Senesi apareceu ao primeiro poste para desviar de perto, mas a bola saiu a centímetros do poste. Se essa ocasião tivesse resultado em golo, se o Mundial tivesse terminado com um desfecho diferente, a Argentina não estaria agora a enfrentar tamanha turbulência. As discussões centrar-se-iam provavelmente em saber se este grupo está entre os melhores de todos os tempos e em quem poderia desafiar o seu domínio.
A realidade não oferece segundas oportunidades. Quando o relógio do jogo chegou aos 119 minutos e 38 segundos, essa jogada ofensiva não alterou o marcador e uma era chegou ao fim. Após a retirada oficial de Lionel Messi do futebol internacional esta segunda-feira, somada ao futuro incerto do selecionador Lionel Scaloni, ambos os pilares de liderança da seleção, dentro e fora de campo, estão à beira do colapso. Mesmo para a pausa internacional que começa dentro de 21 dias, a equipa ainda não tem adversários definidos para os jogos de preparação.
Embora a Argentina tenha estado muito perto de defender o título mundial, é preciso reconhecer que não praticou o seu melhor futebol ao longo do torneio e dependeu excessivamente de Messi. Embora ainda seja cedo para falar numa despedida em definitivo, a Associação de Futebol da Argentina tem trabalhado a todo o vapor para organizar uma cerimónia de despedida à altura do seu estatuto.
Durante os últimos 22 anos, quase tudo no futebol da seleção da Argentina girou em torno de Messi. Agora, todos terão de se adaptar à nova realidade sem ele. Esta mudança reflete-se não só em campo, mas também em termos financeiros. Uma das principais razões pelas quais a Associação de Futebol da Argentina não conseguiu fechar os amigáveis de setembro é o facto de os cachês de participação da seleção terem caído drasticamente sem Messi. Embora a federação esteja a tentar organizar um jogo de despedida para Messi, o tempo começa a escassear de forma dramática.
A Argentina marcou 19 golos só neste torneio do Mundial, com Messi a contribuir com 8 golos e 4 assistências. A sua importância imensa fala por si.
Para além da saída de Messi, o contrato atual de Lionel Scaloni expira no final deste ano. Apesar de ter afirmado que cumprirá o vínculo que tem em vigor, não há clareza sobre se o irá prolongar para além de 2027. São visíveis sinais claros de desgaste após uma longa passagem, e Scaloni considera que o plantel precisa de uma reconstrução total, a partir do zero. Os capitães Lionel Messi e Nicolás Otamendi confirmaram a sua saída, e outros veteranos dos dois últimos ciclos de Mundial dificilmente continuarão, devido à idade avançada, à quebra de ritmo competitivo ou a problemas físicos persistentes.
Scaloni encontra-se atualmente na sua casa em Maiorca. O plano original era chamar o núcleo da equipa do Mundial para o estágio de setembro, para que os jogadores recebessem homenagens dos adeptos da casa perante um Estádio Monumental esgotado. A federação também ponderou jogos no estrangeiro e chegou mesmo a discutir amigáveis contra a China e o Uzbequistão, mas todos esses planos ficaram agora em suspenso. Tendo em conta que as suspensões de Leandro Paredes e Nahuel Molina podem ser cumpridas em jogos particulares, a AFA esperava agendar vários encontros durante a janela de setembro, mas encontrar adversários tornou-se um grande obstáculo.
Esta situação coloca Scaloni perante um dilema. O selecionador não quer utilizar em vários jogos de preparação muitos veteranos que estão prestes a abandonar a seleção, sabendo que uma remodelação profunda do plantel é iminente.
Reconstruir depois de alcançar grandes alturas é, muitas vezes, mais difícil do que recuperar a partir de um momento baixo. Embora a Argentina tenha chegado à final do Mundial, o seu rendimento global ficou aquém durante longos períodos, com os feitos individuais extraordinários de Messi a carregar frequentemente a equipa às costas. Foram evidentes as dificuldades frente a vários adversários de menor escalão, e a diferença mostrada frente a Espanha na final serviu como um alerta duro e realista para Scaloni. Os relatos indicam que Scaloni regressará à Argentina nas próximas semanas para conversas presenciais com o presidente da AFA, Claudio Tapia, de modo a definir o seu próprio futuro.
Se Scaloni optar por sair, o sistema de seleção construído ao longo de oito anos enfrentará um desmantelamento total. Isto significa muito mais do que nomear um novo selecionador; implica reformular toda a equipa técnica, os métodos de treino, os mecanismos de observação de jogadores e os percursos de ligação entre a seleção principal e os escalões jovens.
A saída de Messi também tem implicações políticas. Durante anos, o estatuto global de Messi elevou a projeção da seleção e consolidou a posição de Claudio Tapia dentro da federação. Resta saber se a influência da Associação de Futebol da Argentina no panorama político do futebol mundial irá diminuir sem a sua superestrela.
Começou uma era completamente nova no plano competitivo. Tudo precisa de ser redefinido: as abordagens táticas, quem herdará a icónica camisola número 10 e quem envergará a braçadeira de capitão. Quem assumirá o papel de novos líderes? Caberá a figuras consolidadas da equipa principal, como Cristian Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister e Lautaro Martínez, ou continuarão a liderar a seleção os aliados de longa data de Messi, incluindo Leandro Paredes e Rodrigo De Paul?
Sendo uma das coanfitriãs do Campeonato do Mundo de 2030, a Argentina está automaticamente qualificada e poderá nem sequer precisar de participar na fase de qualificação. Isto significa que o próximo grande torneio sénior da Argentina só chegará na Copa América de 2028.
Para uma seleção habituada a anos de estabilidade e de grandes conquistas, o caminho que se avizinha está repleto de incógnitas.
