Em uma partida já concluída da Premier League, o Arsenal bateu o Chelsea por 2 a 1. Comentando em um programa da BBC, Wayne Rooney afirmou que Gabriel teve muita sorte por evitar o cartão vermelho nesse confronto da Premier League.
Apenas cinco minutos após o início da partida, Gabriel chutou a cabeça do goleiro do Chelsea, Emiliano Martínez. Vários jogadores do Chelsea reagiram com fúria ao lance, enquanto Martínez caiu sentindo dores e precisou de atendimento médico. A área estava lotada de jogadores, o que bloqueou a visão do árbitro Chris Kavanagh, e o VAR não recomendou ao juiz que revisasse o lance no monitor à beira do campo.
Analisando o incidente no programa da BBC, Rooney disse: “Você não consegue ver claramente à primeira vista, mas isso fica óbvio no replay em câmera lenta. Martínez havia dominado a bola, e Gabriel o chutou na cabeça com a chuteira levantada e muito alta. Gabriel teve muita sorte de continuar em campo.”
O ex-zagueiro da Inglaterra Ashley Young comentou: “Concordo. A bola estava no chão e Martínez já tinha o controle dela. Gabriel levantou demais o pé. Não entendo por que o VAR não interveio nem fez uma checagem mais detalhada. Gabriel não estava tentando jogar a bola de jeito nenhum, e escapou de punição nessa ocasião.”
No entanto, o ex-árbitro da Premier League Mark Halsey apresentou uma leitura diferente do lance ao The Sun. Ele observou que o caos tomou conta da pequena área depois de uma cobrança de falta do Arsenal no primeiro tempo, com vários jogadores no chão e braços e pernas para todos os lados. A bola estava solta, Gabriel tentou chutá-la, mas não fez contato e acabou atingindo a cabeça de Martínez.
Halsey argumentou que há espaço para debate sobre se a ação deveria ser classificada como conduta violenta, já que só o próprio Gabriel sabe se tentou atingir Martínez. Na opinião dele, porém, certamente não foi um ato de comportamento violento.
Ele explicou que Gabriel tinha direito de disputar a posse de bola em meio à área congestionada, e que a colisão com a cabeça de Martínez decorreu do grande número de jogadores caídos. Por isso, acreditava que foi correta a decisão de o VAR não intervir no lance.
Ele também acrescentou que o Arsenal marcou um gol logo após o lance, mas o tento foi corretamente anulado por impedimento. Na visão dele, a equipe de arbitragem e o VAR fizeram um trabalho sólido até aquele momento da partida.
