थॉमस ट्यूखेल के पहली पसंद वाले राइट-बैक रीस जेम्स के पास मेक्सिको के खिलाफ मैच से पहले अपनी फिटनेस साबित करने के लिए अब बहुत कम समय बचा है, जबकि ड्जेड स्पेंस और जरेल क्वांसाह की उपलब्धता पर भी संदेह बना हुआ है।
थॉमस ट्यूखेल इंग्लैंड की राइट-बैक संकट से अब भी परेशान हैं, और रीस जेम्स अपनी उपलब्धता साबित करने के लिए समय के खिलाफ दौड़ रहे हैं। मेक्सिको सिटी में अंतिम प्रशिक्षण सत्र के लिए टीम के रवाना होने से पहले, ट्यूखेल को इस बात की कोई पुष्टि नहीं मिली थी कि कोई भी राइट-बैक खेलने के लिए फिट होगा।
समझा जाता है कि ड्जेड स्पेंस ने शुक्रवार को पूरी टीम के साथ अभ्यास करने के बजाय केवल एक वैकल्पिक रिकवरी ट्रेनिंग सत्र में हिस्सा लिया, और ट्यूखेल और अधिक खिलाड़ियों को चोटिल होने से बचाने के लिए अनावश्यक जोखिम नहीं लेना चाहते।
रिपोर्टों के मुताबिक रीस जेम्स ने शुक्रवार का पूरा ग्रुप ट्रेनिंग सेशन मिस किया, जिससे एस्टाडियो एज़टेका में मेक्सिको के खिलाफ मुकाबले के लिए ट्यूखेल के राइट-बैक विकल्पों में वे सबसे बड़ा अनिश्चित नाम बने हुए हैं।
घाना के खिलाफ मैच में हैमस्ट्रिंग चोट लगने के बाद जेम्स ने इंग्लैंड के पनामा और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के खिलाफ मैच मिस किए हैं।
यह डिफेंडर वर्ल्ड कप में वापसी को लेकर अब भी आशावादी है। ग्रुप स्टेज के उस मुकाबले के बाद, जिसमें इंग्लैंड ने डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो को हराया और जिसे वे सिर्फ़ बेंच से देख सके, जेम्स ने कहा था कि वे “ठीक” हैं और “अच्छा महसूस कर रहे हैं”।
हालांकि जेम्स ने शुक्रवार को ट्यूखेल को फिटनेस को लेकर सकारात्मक खबर देने की उम्मीद पूरी तरह नहीं छोड़ी है, लेकिन मेक्सिको के खिलाफ खेलने की अपनी क्षमता साबित करने का उनका समय तेजी से खत्म हो रहा है।
माना जा रहा है कि क्वांसाह की रिकवरी जेम्स से कुछ आगे है, लेकिन टखने में मोच के बाद उन्हें जल्दबाज़ी में वापस लाने की आशंका के चलते मेक्सिको मैच के लिए उनकी उपलब्धता अभी भी तय नहीं है। क्वांसाह ने इस मुकाबले की कुछ सामरिक तैयारियों में हिस्सा लिया, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वे पूरे प्रशिक्षण सत्र पूरे कर पाए या नहीं।
स्पेंस के मेक्सिको के खिलाफ उपलब्ध रहने की उम्मीद है, लेकिन टॉटनहम हॉटस्पर के खिलाड़ी ने शुक्रवार को लगातार दूसरे दिन रिकवरी ट्रेनिंग की, जिससे संकेत मिलता है कि वे अब भी मामूली असहजता से जूझ रहे हो सकते हैं। एक और संभावना यह है कि ट्यूखेल मौजूदा कमजोर पड़ चुकी राइट-बैक स्थिति को देखते हुए खिलाड़ी को जोखिम में नहीं डाल सकते।
ट्यूखेल ने पहले स्पेंस की किनारे से आलोचना की थी, लेकिन 25 वर्षीय खिलाड़ी को अब भी मेक्सिको के खिलाफ शुरुआती एकादश में मौका मिल सकता है, अगर जेम्स और क्वांसाह बाहर हो जाते हैं।
डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के खिलाफ आखिरी समय में डेक्लान राइस ने राइट-बैक की भूमिका निभाई थी, और इंग्लैंड के उप-कप्तान मेक्सिको के खिलाफ दर्द सहकर खेलने के लिए तैयार हैं।
राइस को लगातार हैमस्ट्रिंग और निचले पीठ के दर्द के साथ-साथ हार्ड-टिश्यू चोटों ने परेशान किया है, लेकिन उन्होंने दृढ़ता से कहा है कि वे मेक्सिको के खिलाफ खेलने के लिए फिट होंगे।
डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के खिलाफ मैच के बाद बोलते हुए ट्यूखेल ने कहा: “मैंने उनसे उनकी स्थिति के बारे में पूछा। उन्होंने मुझसे कहा, ‘मैं टीम के लिए खेल सकता हूं, लेकिन मुझे बहुत ज़्यादा दर्द हो रहा है।’ जब डेक्लान आपको बताता है कि उसे तेज़ दर्द है, तो आप जानते हैं कि वह वाकई जूझ रहा है।”
राइट-बैक पोज़िशन के लिए ट्यूखेल की वैकल्पिक योजना में एजरी कोंसा को विंग पर शिफ्ट करना और जॉन स्टोन्स को केंद्रीय रक्षा में वापस लाना शामिल है, हालांकि जर्मन मुख्य कोच कोंसा और मार्क गेही की स्थापित सेंटर-बैक साझेदारी को तोड़ने के पक्ष में नहीं हैं — ऐसा फेरबदल बैकलाइन में दो बड़े बदलावों की मांग करेगा।
