इंग्लैंड ने नॉर्वे को हराकर विश्व कप के सेमीफाइनल में जगह बनाई, तो थॉमस तुखेल ने कहा कि वह टीम के प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट नहीं थे और उन्होंने माना कि टीम को यह जीत किस्मत से मिली। जब पत्रकारों ने टीम की मानसिक स्थिति को लेकर सवाल उकसाने की कोशिश की, तो तुखेल ने बार-बार किसी भी समस्या से इनकार किया और अपने खिलाड़ियों की शानदार मानसिकता की तारीफ करते रहे।
इसके बाद ब्रिटिश मीडिया ने तुखेल के बयानों को संदर्भ से काटकर पेश किया और विकृत दावों के साथ कई इंग्लैंड खिलाड़ियों से सवाल किए।
पत्रकार ने जुड बेलिंगहैम से पूछा: “कोच ने इस मैच में आपके प्रदर्शन की आलोचना की है...”
जुड बेलिंगहैम ने अपने शानदार विश्व कप अभियान में पांच से छह गोल किए हैं, लेकिन खेल को लेकर उनका नजरिया उनके मैनेजर से अलग था। जब उनसे पूछा गया कि क्या यह आलोचना जायज़ थी, तो उन्होंने कहा: “शायद। लेकिन शायद उन्हें यह समझ नहीं है कि एर्लिंग
हालांड, मार्टिन ओडेगार्ड, नूसा और अलेक्ज़ेंडर सॉरलोथ जैसे खिलाड़ियों के खिलाफ उन मैच परिस्थितियों में खेलना कैसा होता है। यह बिल्कुल आसान टीम नहीं है, जिसके खिलाफ खेला जाए। इसलिए मुझे लगता है कि हम एक सकारात्मक माहौल बना रहे हैं और सेमीफाइनल से पहले इसे बनाए रखना होगा। मेरे पास लड़कों की तारीफ के अलावा कुछ नहीं है। आप हर मैच को धारदार पज़ेशन फुटबॉल और हजारों पासों के साथ नहीं जीत सकते; कभी-कभी आपको बदसूरत तरीके से जीतना पड़ता है, और आज रात हमने फिर वही किया।”
अपने अहम खिलाड़ी की टिप्पणी के बारे में जानकर थॉमस तुखेल ने तुरंत माहौल शांत करने की कोशिश की: “कोई भी इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि उनके प्रयास, जुझारूपन, जोश और विश्वास से मैं कितना प्रभावित हूं। मुश्किल हालात पर काबू पाना, नतीजा निकालना और जीत का रास्ता ढूंढना प्रदर्शन का सर्वोच्च स्तर है। वे इसके लिए बहुत बड़े श्रेय के हकदार हैं। हालांकि, एक कोच के तौर पर मैं अब भी मानता हूं कि हम बेहतर खेल सकते हैं।”
पत्रकार ने मदुएके से पूछा: “कोच ने कहा कि इस मैच में आपकी किस्मत अच्छी थी। क्या आप इससे सहमत हैं?”
मदुएके: “क्या सच में हमारे कोच ने ऐसा कहा? यह साफ तौर पर उनकी राय है, लेकिन मैं इससे सहमत नहीं हूं।”
इस बीच, हैरी केन पत्रकारों के जाल में नहीं फंसे। “जब वह हमारे ट्रेनिंग सत्र देखते हैं, हमारी केमिस्ट्री देखते हैं और समझते हैं कि हम क्या कर सकते हैं, खासकर हमारे पास जो गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं — हमारे अटैकिंग पैटर्न, वन-ऑन-वन क्षमता और व्यक्तिगत तकनीक — तो वह बस यही चाहते हैं कि हम अपना सर्वश्रेष्ठ रूप दिखाएं,” केन ने कहा।
“वह किसी और की तरह जानते हैं कि फुटबॉल कभी भी सीधा-सादा नहीं होता। हमें मजबूत विरोधियों और शीर्ष स्तर की टीमों का सामना करना पड़ता है। वह हमें अपनी पूरी क्षमता सामने लाने के लिए प्रेरित कर रहे हैं, और हम खुद जानते हैं कि हम इससे भी ऊंचा स्तर हासिल कर सकते हैं।”
इंग्लिश फुटबॉल प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर तीखी बहस छेड़ दी और ब्रिटिश मीडिया पर आरोप लगाया कि वह इंग्लैंड राष्ट्रीय टीम की सफलता नहीं देखना चाहती।
फिर भी, फुटबॉल एसोसिएशन के अधिकारियों ने इस घटना को हल्का बताते हुए पुष्टि की कि मैनेजर और खिलाड़ियों के बीच “कोई समस्या नहीं” है। टीम ने समझाया कि समय के दबाव में खेले गए तीव्र नॉकआउट मैचों के बाद भावनाएं स्वाभाविक रूप से उफान पर होती हैं, और बेलिंगहैम ने तुखेल की मूल टिप्पणियों के पूरे संदर्भ को पूरी तरह नहीं समझा था।
दरअसल, तुखेल ने मैच के बाद ड्रेसिंग रूम में अपने खिलाड़ियों से बात भी नहीं की थी। अपने पोस्ट-मैच इंटरव्यू में उन्होंने टीम की मानसिकता और जीत की भूख का जोशीले अंदाज़ में बचाव किया, जबकि ईमानदारी से यह भी स्वीकार किया कि प्रदर्शन के कुछ पहलू उन्हें निराश करने वाले थे।
यह व्यापक रूप से माना जाता है कि तुखेल और खिलाड़ी एक ही जीत की सोच साझा करते हैं। दोनों स्वाभाविक प्रतिस्पर्धी हैं और बुधवार रात अटलांटा में होने वाले विश्व कप फाइनल में अर्जेंटीना को हराने के लक्ष्य के साथ आगे भी मिलकर काम करते रहेंगे।
