বিশ্বকাপ-এর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে, আর্জেন্টিনা প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হন।
সাংবাদিক: আপনি আগে বলেছেন, এটি কেবল একটি ফুটবল ম্যাচ। তবু বাইরের বিষয়গুলো খেলোয়াড়দের প্রভাবিত করতে পারে। মাঠের বাইরের বিভ্রান্তি থেকে তাদের মনোযোগ ধরে রাখতে আপনি কীভাবে সাহায্য করেন? এছাড়া, ফ্রান্সকে হারিয়ে স্পেনের ফাইনালে ওঠা নিয়ে আপনার মত কী?
লিওনেল স্কালোনি: আমাদের এই সংবাদ সম্মেলনে দ্রুত আসতে হয়েছিল বলে আমি স্পেনের ম্যাচের সামান্য অংশই দেখেছি। আমার মনে হয় স্পেন জয়ের পুরোপুরি যোগ্য ছিল এবং আজ দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। আগেও যেমন বলেছি, এই টুর্নামেন্টজুড়ে তারা ক্রমেই উন্নতি করেছে, এবং বিশ্বকাপে এটিই ছিল তাদের সবচেয়ে পরিপূর্ণ পারফরম্যান্স। তাদের অভিনন্দন; এই ফলের তারা সম্পূর্ণরূপে যোগ্য।
আবেগ ও ঐতিহাসিক বিষয় নিয়ে আমি আগেও বহুবার বলেছি, এবং কিছুক্ষণ আগে অন্য সাংবাদিকদেরও আবার বলেছি: এটি নিছকই একটি ফুটবল ম্যাচ। বহু বছর আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর প্রতি সম্মান দেখিয়ে আমি বিভিন্ন বিষয়কে একসঙ্গে মিশিয়ে ফেলতে চাই না। আমাদের জাতীয় ইতিহাসের এক অত্যন্ত দুঃখজনক সময় ছিল তা, এবং তখন যা ঘটেছিল তা কিছুই বদলাতে পারবে না। সত্যিটা খুবই সরল — এটি শুধু একটি ফুটবল খেলা। এই যুগে ঐতিহাসিক ক্ষোভকে আধুনিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সঙ্গে মিশিয়ে ফেলা অযৌক্তিক। আজ বিশ্বজুড়ে যে যুদ্ধগুলো চলছে, আমরা সেগুলোর সমালোচনা করি; তাই এটা বলাটা আমার জন্য হাস্যকর হবে যে এটি ফুটবল ম্যাচের চেয়ে বেশি কিছু। অবশ্যই, আমরা নিহতদের সম্মান করি এবং তাদের স্মরণ করি। আর্জেন্টাইন হিসেবে আমাদের ইতিহাস থেকে শিক্ষা নেওয়া উচিত এবং যারা আপনজনকে হারিয়েছেন সেই পরিবারগুলোর প্রতি সম্মান দেখানো উচিত, যা ন্যায়সংগতও বটে। তবে বিভিন্ন বিষয়কে আলাদা করে দেখা দরকার। বহু আগের ঘটনার জন্য আজকের খেলোয়াড়রা বা সাধারণ মানুষ কতটা দায়ী? আমরা এই বেদনাদায়ক ইতিহাস সবসময় মনে রাখব, কিন্তু এটিকে বর্তমান ম্যাচের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া ভুল। এটি একেবারেই একটি ফুটবল খেলা, এবং সবারই এমন বিভ্রান্তি এড়ানো উচিত।
সাংবাদিক: সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেক সাফল্য পাওয়ার পর আরেকটি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের চাপ ও উচ্চ প্রত্যাশা দল কীভাবে সামাল দিচ্ছে?
লিওনেল স্কালোনি: বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে পৌঁছানো একটি অনন্য অর্জন। যদিও আমরা আগে এই পর্যায়ে এসেছি, আমাদের অনুভূতি একই থাকে। আমরা ঠিক ততটাই আনন্দিত, স্নায়ুচাপগ্রস্ত ও উচ্ছ্বসিত, এবং এখনও চাই সমর্থকেরা দেখুক আমাদের দল সর্বস্ব দিয়ে লড়ছে। আমরা অত্যন্ত শক্তিশালী এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি, যারা ফাইনালের টিকিটের জন্য কঠিন লড়াই করবে এবং বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে, আর আমরা সেই লড়াইয়ের অপেক্ষায় আছি। ম্যাচ শুরুর আগে আমরা এই মুহূর্তটিকে উপভোগ করতে চাই। মানুষ সবসময় পথচলার গুরুত্ব দেয়, তাই এখন আমরা সেটিকে লালন করব এবং পরে ফলাফল কী আসে তা দেখব। ব্যক্তিগতভাবে, আমি সেমিফাইনালে ওঠাকে কেবল একটি সহজ জয় হিসেবে দেখি না, তবে এই খেলোয়াড়রা গত কয়েক বছরে যে সাফল্য এনে দিয়েছে তা অসাধারণ। আমি সেসব অর্জনকে লালন করতে চাই, কারণ সেগুলো আমাদের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের দিকে আরও শান্ত মানসিকতা নিয়ে এগোতে সাহায্য করে।
সাংবাদিক: দলের জমা অভিজ্ঞতার বাইরে, ফাইনালে ওঠার এই নির্ধারণী ম্যাচে খেলোয়াড়দের উদ্বেগ ও নার্ভাসনেস কীভাবে সামলান?
লিওনেল স্কালোনি: আমার উত্তর প্রায় একই থাকবে। সৌভাগ্যবশত, উচ্চ-চাপের টুর্নামেন্ট থেকে আমরা প্রচুর অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। অভিজ্ঞতা জয়ের নিশ্চয়তা দেয় না, তবে এটা আমাদের শান্ত থাকতে সাহায্য করে, কারণ ম্যাচ শুরু হলে কী আশা করতে হবে তা আমরা জানি। এটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে আমাদের পঞ্চম সেমিফাইনাল, যা আমাদের যথেষ্ট মানসিক স্থিরতা দেয়। তাই, এই ম্যাচের বিশাল গুরুত্ব সত্ত্বেও খেলোয়াড়রা শান্ত আছে এবং আসন্ন ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।
সাংবাদিক: সাম্প্রতিক সময়ে কয়েকজন সাবেক ইংল্যান্ড খেলোয়াড় লিসান্দ্রো মার্তিনেজ, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো ও আর্জেন্টিনার সেন্টার-ব্যাক জুটিকে প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছেন। আপনার খেলোয়াড়দের নিয়ে তাদের তাচ্ছিল্যসূচক মন্তব্যের জবাবে আপনি কী বলবেন?
লিওনেল স্কালোনি: আমি সেই মন্তব্যগুলো দেখিনি এবং সুনির্দিষ্ট বিষয়বস্তুও জানি না, তাই যেসব বিষয়ে আমি অবগত নই সেগুলো নিয়ে মন্তব্য করব না। তবে এটুকু বলি, কোচিং ছাড়ার পর আমি কখনও কোনো খেলোয়াড়কে সমালোচনা করব না, সে আর্জেন্টিনা, জাপান, চীন বা ইংল্যান্ডেরই হোক না কেন। যেহেতু আমি তাদের মন্তব্য পড়িনি, তাই কোনো ইচ্ছেমতো মূল্যায়ন করারও ইচ্ছে নেই। আমার ধারণা, তারা শুধু নিজেদের জাতীয় দলকে সমর্থন করছিলেন, তবে এ বিষয়ে আমার আর কিছু বলার নেই।
