আর্জেন্টিনা আগামীকাল ফিফা বিশ্বকাপ-এর কোয়ার্টার-ফাইনালে সুইজারল্যান্ড -এর মুখোমুখি হবে, যা ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের একই পর্বের পুনরাবৃত্তি। তখন আর্জেন্টিনা নাটকীয় ২-২ ড্রয়ের পর অতিরিক্ত সময় ও পেনাল্টিতে নেদারল্যান্ডস -কে বিদায় করেছিল। এই উত্তপ্ত ম্যাচে বিশ্বকাপের এক রেকর্ড গড়া হয়েছিল, যেখানে ১৮টি কার্ড দেখানো হয় এবং দুই দল মিলিয়ে মোট ৪৮টি ফাউল করা হয়। আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা বিশেষ করে সেই ফাউল নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন, যার ফলে ১৩ মিনিটের ইনজুরি টাইমে নেদারল্যান্ডসের সমতাসূচক গোলটি আসে।
স্প্যানিশ রেফারি আন্তোনিও মাতেউ লাহোজ এই বিতর্কিত ম্যাচটি পরিচালনা করেছিলেন। Marca-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি ম্যাচটি নিয়ে ফিরে তাকিয়ে বলেন: “সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে এবং শান্ত মাথায় আমি আবারও বলছি, এটি ছিল আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ভালো টেকনিক্যালি পরিচালিত ম্যাচগুলোর একটি। আমি যে প্রতিটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তা সঠিক ছিল। যারা আবার ম্যাচটি দেখবেন, তারা এটা নিশ্চিত করবেন। কার্ড দেখানোর ক্ষেত্রে আমরা তুলনামূলকভাবে কিছুটা নরম ছিলাম, তবে পুরো ম্যাচ জুড়েই আমরা সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ ছিলাম এবং ফিফার নির্দেশিকা পুরোপুরি মেনেছি।”
রেফারি মাঠের ভেতরে লিয়ান্দ্রো পারেদেস ও ভার্জিল ভ্যান ডাইকের মধ্যে হওয়া সংঘর্ষের কথাও বিশেষভাবে উল্লেখ করেন, যেখানে কেবল হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছিল: “ম্যাচের আগেই কিছু মন্তব্যের কারণে পরিবেশ এমনিতেই উত্তপ্ত ছিল, আর ম্যাচ চলার সঙ্গে সঙ্গে সেই উত্তেজনা আরও বাড়তে থাকে। দুই দলই ভীষণ নার্ভাস ছিল। ম্যাচটি পরিচালনার দায়িত্ব আমরা পেয়েছিলাম মাত্র দুই দিন আগে রাত ১১টায়, তবুও আমরা খুব ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছিলাম. মজার ব্যাপার হলো, সাম্প্রতিক সময়েও যেমন দেখা যাচ্ছে, আর্জেন্টিনার ম্যাচ মানেই প্রবল বিতর্ক।”
ম্যাচের পর এমিলিয়ানো মার্তিনেজ এবং লিওনেল মেসি মাতেউ লাহোজের তীব্র সমালোচনা করেন। মেসি ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে বলেন: “আমি ভীষণ ক্ষুব্ধ। ম্যাচের আগে থেকেই আমরা চিন্তিত ছিলাম, কারণ আমরা জানতাম মাতেউ লাহোজ কেমন রেফারি। ফিফার উচিত এ বিষয়ে ভাবা; এত গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ কোনো অযোগ্য রেফারির হাতে দেওয়া উচিত নয়। মাঠের অসংখ্য ঘটনা দেখাচ্ছিল যে ম্যাচটি প্রতিপক্ষের পক্ষে চালিত হচ্ছিল।”
Marca-কে ছুটির সময় দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লাহোজ বলেন: “আমি আশা করি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু শান্ত হয়ে যাবে। লিও আমাকে নিয়ে খুব কঠোর কিছু কথা বলেছিলেন, তবে আমি আশা করি কোনো একদিন আমরা খেলোয়াড় হিসেবে মুখোমুখি বসে কথা বলতে পারব। আমার মনে হয় মন্তব্যগুলো অপ্রয়োজনীয় ছিল, তবে লিওর নিজের কারণ ছিল, আর আমি কোনো ক্ষোভ পুষে রাখি না। ব্যক্তি ও খেলোয়াড়—দুই হিসেবেই আমি তাকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি।”
১৩ মিনিটের ইনজুরি টাইম নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি ব্যাখ্যা করেন: “তখন দীর্ঘ ইনজুরি টাইম নিয়ে আমাকে অনেক সমালোচনা শুনতে হয়েছিল। তবে এই বিশ্বকাপে নকআউট পর্বের ইনজুরি টাইম গণনা গ্রুপ পর্বের চেয়ে আলাদা, কারণ অতিরিক্ত সময়ে অনেক গোল হয়েছে। আমরা বাস্তবে যতটা সময় নষ্ট হয়েছে, তার ভিত্তিতে যুক্তিসঙ্গতভাবে খেলা বাড়ানোর নিয়মটি কঠোরভাবে অনুসরণ করেছি।”
উল্লেখ্য, ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনাল পরিচালনার দায়িত্বও প্রথমে মাতেউ লাহোজকে দেওয়া হয়েছিল, যিনি শীর্ষমানের রেফারিং দক্ষতা ও উচ্চ পেশাগত মর্যাদার জন্য পরিচিত। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন: “সত্যি বলতে, কাতারে আমাদের তিনটি অত্যন্ত জটিল ম্যাচ দেওয়া হয়েছিল, যা ছিল ২০১৮-র পর আমার দ্বিতীয় বিশ্বকাপ। প্রথমটি ছিল আয়োজক কাতারের গ্রুপ পর্বের ম্যাচ, দ্বিতীয়টি ছিল উচ্চ চাপের ইরান বনাম যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচ, আর তারপর আর্জেন্টিনার কোয়ার্টার-ফাইনাল। আমি সত্যিই মনে করি, টুর্নামেন্টে আমাদের আরও দূর পর্যন্ত যাওয়া উচিত ছিল।”বর্তমান স্প্যানিশ
রেফারিদের পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে লাহোজ চলমান বিশ্বকাপে এবং ২০২৫ ক্লাব বিশ্বকাপে তাদের সীমিত সুযোগ পাওয়ায় আক্ষেপ প্রকাশ করেন। “আমরা শুধু ব্রাজিল ও হাইতির মধ্যে একটি ম্যাচ পরিচালনা করেছি, যা স্প্যানিশ রেফারিংয়ের বৈশ্বিক মানের প্রত্যাশা পূরণ করে না। এই পরিস্থিতিতে আমি হতাশ।” আধুনিক ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বিশ্বকাপ ম্যাচ পরিচালনাকারী স্প্যানিশ রেফারি হিসেবে তিনি আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোতে মিশরের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েও মন্তব্য করেন: “আমার মতে, ফরাসি রেফারির উচিত ছিল দুটি ঘটনা পর্যালোচনা করা—শুধু বাতিল হওয়া মিশরীয় গোলটি নয়, বরং আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলের আগের আক্রমণটিও। রেফারিদের উচিত দুই ঘটনাই দেখার সুযোগ পেয়ে নিজস্ব সিদ্ধান্ত দেওয়া। সোজা কথা, আমি বর্তমান ভিএআর প্রয়োগের সঙ্গে একমত নই। এটি রেফারিদের জন্য দ্বিতীয় সুযোগ হিসেবে কাজ করা উচিত এবং পুরো খেলাটির উপকারে আসা উচিত, কেবল মাঠের রেফারিদের সহায়তা করার জন্য নয়।”
