Segundo noticiado anteriormente por La Gazzetta dello Sport, as negociações para Andrea Pirlo se tornar selecionador da seleção italiana estavam quase concluídas, mas sofreram um revés devido a uma cooperação comercial ligada à Rússia. Giovanni Malagò, presidente da Federação Italiana de Futebol, está a reavaliar se é oportuno assiná-lo oficialmente.
Pirlo treina atualmente o United FC em Dubai e tem, desde outubro do ano passado, sido também embaixador global da marca da empresa russa de apostas Fonbet. A questão central não são as apostas em si (a legislação italiana proíbe que certos intervenientes colaborem com marcas de apostas, o que poderia ser resolvido com a rescisão do contrato), mas sim o facto de se tratar de uma empresa russa. Desde o início do conflito entre a Rússia e a Ucrânia, em 2022, as relações entre Itália e Rússia têm estado tensas. O apoio de Pirlo a esta empresa russa e a sua deslocação a Moscovo há dois meses, acompanhado por Marco Materazzi para participar em atividades promocionais, foram vistos por muitos como incompatíveis com representar a seleção nacional.
Vários políticos italianos manifestaram publicamente as suas posições. A vice‑presidente do Parlamento Europeu, Pina Picierno, criticou Pirlo, afirmando que ele "repetidamente emprestou o seu prestígio às operações do regime de Putin, participando em atividades exploradas para a propaganda do Kremlin enquanto a Ucrânia era bombardeada, e escolhê‑lo seria um erro grave." Outras figuras políticas expressaram preocupações semelhantes, considerando que quem continuasse a fazer propaganda pela Rússia depois de 2022 é inadequado para um cargo numa seleção nacional.
Pirlo publicou nas redes sociais para responder à controvérsia em torno do seu patrocínio da empresa de apostas. Afirmou que na noite passada soube que já não era candidato ao cargo de selecionador da seleção italiana e, por isso, sentiu ser necessário esclarecer determinadas circunstâncias.
Publicação de Pirlo:
Por respeito às instituições, à federação e a todas as pessoas envolvidas, optei anteriormente por manter silêncio. No entanto, após saber na noite passada que já não sou candidato ao cargo de selecionador da seleção italiana, acredito ser necessário esclarecer alguns aspetos. Nos últimos dias, assisti, com profundo pesar, a debates em torno do meu nome e da possibilidade de me tornar selecionador da seleção italiana.
Ao longo da minha carreira, tanto como jogador como agora como treinador, cumpri sempre rigorosamente as leis dos países onde trabalho e os contratos que assinei. A recente controvérsia em torno desta parceria integra a minha trajetória profissional nos Emirados Árabes Unidos e é de cariz puramente comercial e desportivo. Atribuir um significado político a esta cooperação equivale a impor‑me crenças que nunca manifestei e que nada têm a ver comigo. Gostaria de agradecer a Maldini e a Leonardo pelo respeito e confiança depositados em mim. Conheço a sua capacidade profissional, o rigor e o amor que sempre dedicaram ao futebol italiano.
O que me entristece é que uma decisão desportiva tenha sido rapidamente arrastada para o debate público e, em última análise, lhe tenham sido atribuídos sentidos e intenções com os quais pessoalmente não concordo.
O amor por Itália não depende de um cargo. Faz parte da minha história, da minha identidade e permanecerá comigo para sempre.
