Conforme noticiado anteriormente por La Gazzetta dello Sport, as negociações para Andrea Pirlo assumir como treinador da seleção italiana estavam quase concluídas, mas sofreram um revés devido a uma parceria comercial ligada à Rússia. Giovanni Malagò, presidente da Federação Italiana de Futebol, está atualmente reavaliando se é apropriado assiná-lo oficialmente.
Pirlo atualmente dirige o United FC em Dubai e também atua como embaixador global da marca da casa de apostas russa Fonbet desde outubro do ano passado. A questão central não é a aposta em si (a legislação italiana proíbe que pessoas envolvidas mantenham acordos com marcas de apostas, algo que poderia ser resolvido com o encerramento do contrato), mas sim que essa empresa é uma empresa russa. Desde o início do conflito entre Rússia e Ucrânia em 2022, as relações entre Itália e Rússia têm sido tensas. O fato de Pirlo patrocinar essa empresa russa e ter viajado a Moscou há dois meses com Marco Materazzi para participar de ações promocionais foi visto por muitos como incompatível com representar a seleção.
Diversos políticos italianos se manifestaram publicamente. A vice-presidente do Parlamento Europeu, Pina Picierno, criticou Pirlo, afirmando que ele "emprestou repetidamente seu prestígio às operações do regime de Putin, participando de atividades exploradas para a propaganda do Kremlin enquanto a Ucrânia era bombardeada, e escolhê‑lo seria um erro grave." Outros representantes políticos fizeram observações semelhantes, acreditando que qualquer pessoa que continue a fazer propaganda para a Rússia após 2022 é inadequada para um cargo na seleção.
Pirlo publicou nas redes sociais para responder à controvérsia sobre seu endosso à casa de apostas. Ele afirmou que, na noite passada, soube que não é mais candidato ao cargo de técnico da seleção italiana e, por isso, considerou necessário esclarecer algumas circunstâncias.
Publicação de Pirlo:
Por respeito às instituições, à federação e a todas as pessoas envolvidas, eu havia escolhido permanecer em silêncio. No entanto, depois de saber na noite passada que não sou mais candidato ao cargo de técnico da seleção italiana, acredito que é necessário esclarecer alguns pontos. Nos últimos dias, assisti com profundo pesar às discussões em torno do meu nome e da possibilidade de eu me tornar técnico da seleção italiana.
Ao longo da minha carreira, tanto como jogador quanto agora como treinador, sempre cumpri rigorosamente as leis dos países onde trabalho e os contratos que assinei. A recente controvérsia em torno desta parceria faz parte da minha trajetória profissional nos Emirados Árabes Unidos e é de natureza puramente comercial e esportiva. Atribuir um significado político a essa cooperação é o mesmo que me imputar crenças que nunca expressei e que não têm nada a ver comigo. Gostaria de agradecer a Maldini e a Leonardo pelo respeito e pela confiança em mim. Conheço a capacidade profissional, o rigor e o amor que sempre dedicaram ao futebol italiano.
O que me entristece é que uma decisão esportiva tenha sido rapidamente arrastada para o debate público e acabado recebendo significados e intenções com os quais, pessoalmente, não concordo.
O amor pela Itália não depende de um cargo. Faz parte da minha história, da minha identidade, e ficará comigo para sempre.
