Dalam laga Premier League yang telah berakhir sebelumnya, Arsenal mengalahkan Chelsea 2-1. Berbicara dalam sebuah acara BBC, Wayne Rooney menyatakan bahwa Gabriel sangat beruntung bisa terhindar dari kartu merah dalam laga Premier League ini.
Baru lima menit pertandingan berjalan, Gabriel menendang kepala kiper Chelsea Emiliano Martinez. Sejumlah pemain Chelsea bereaksi marah terhadap insiden itu, sementara Martinez terjatuh kesakitan dan membutuhkan perawatan medis. Area penalti dipenuhi pemain sehingga menghalangi pandangan wasit Chris Kavanagh, dan Video Assistant Referee tidak menyarankan ofisial untuk meninjau tayangan di monitor pinggir lapangan.
Menganalisis insiden itu dalam acara BBC, Rooney berkata: “Pada pandangan pertama Anda tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi itu menjadi sangat jelas saat diputar ulang dalam gerakan lambat. Martinez sudah menguasai bola, dan Gabriel menendangnya di kepala dengan sepatu yang terangkat sangat tinggi. Gabriel sangat beruntung masih tetap berada di lapangan.”
Mantan bek Inggris Ashley Young berkomentar: “Saya setuju. Bola berada di tanah dan Martinez sudah menguasainya. Gabriel mengangkat kakinya terlalu tinggi. Saya tidak mengerti mengapa Video Assistant Referee tidak turun tangan atau melakukan pemeriksaan menyeluruh. Gabriel sama sekali tidak berusaha memainkan bola, dan kali ini dia lolos dari hukuman.”
Namun, mantan wasit Premier League Mark Halsey memberikan penilaian yang berbeda atas keputusan tersebut melalui The Sun. Ia mencatat bahwa kekacauan terjadi di dalam kotak enam yard setelah Arsenal mendapat tendangan bebas di babak pertama, dengan banyak pemain terjatuh dan anggota tubuh bergerak ke mana-mana. Bola lepas, Gabriel mencoba menyepaknya tetapi tidak mengenai bola, dan justru mengenai kepala Martinez.
Halsey berpendapat masih ada ruang untuk perdebatan apakah tindakan itu seharusnya dikategorikan sebagai tindakan kasar, karena hanya Gabriel sendiri yang tahu apakah ia memang berniat mengenai Martinez. Namun, menurutnya, itu jelas bukan tindakan kekerasan.
Ia menjelaskan bahwa Gabriel berhak berebut penguasaan bola di tengah area penalti yang ramai, dan benturan dengan kepala Martinez terjadi akibat banyaknya pemain yang terjatuh. Karena itu, ia menilai keputusan VAR untuk tidak вмешаться dalam insiden tersebut sudah tepat.
Ia juga menambahkan bahwa Arsenal segera mencetak gol setelah insiden itu, yang secara tepat dianulir karena offside. Menurutnya, tim wasit dan VAR telah bekerja dengan baik hingga titik itu dalam pertandingan.
