Setelah dua musim beruntun Premier League yang berakhir di papan bawah klasemen, Tottenham menjalani perombakan besar dalam rekrutmen pemain pada musim panas. Namun, mendatangkan Mykhailo Mudryk dengan status pinjaman dari Chelsea tetap terasa cukup mengejutkan.
Dalam bursa transfer musim panas yang luar biasa tak terduga, Spurs merampungkan dua perekrutan yang tak biasa: merekrut dua pemain langsung dari rival London mereka, Chelsea, yang menjadi transaksi pemain langsung pertama antara kedua klub dalam 17 tahun.
Pada Selasa, Mudryk dan Tosin Adarabioyo resmi menyelesaikan kepindahan mereka ke Spurs, meski sambutan para suporter terhadap keduanya terasa jauh lebih datar dibandingkan delapan rekrutan awal klub pada musim panas ini. Salah satu alasannya ada pada karakter kedua transfer tersebut.
Peran utama Adarabioyo adalah menjadi pelapis untuk bek tengah sisi kanan Jan Paul van Hecke, sekaligus menggantikan Kevin Danso yang hengkang. Danso tidak masuk skuad pertandingan saat Spurs menang 5-1 atas Charlton pada putaran kedua EFL Cup, lalu mengajukan permintaan transfer dan akhirnya menyelesaikan kepindahan pinjaman ke Sunderland dengan kewajiban beli.
Adarabioyo yang berusia 28 tahun memenuhi syarat sebagai pemain homegrown—atribut penting yang membantu Spurs tetap patuh pada kriteria pendaftaran skuad Premier League. Ia memiliki hampir 150 penampilan di kasta tertinggi, meski kesulitan mendapatkan menit bermain reguler setelah bergabung dengan Chelsea secara gratis dari Fulham dua tahun lalu.
Mudryk yang berusia 25 tahun datang dengan status pinjaman, tetapi menyebutnya sekadar sebagai "pinjaman jangka pendek" belum cukup menjelaskan kebingungan dan kekecewaan di kalangan pendukung Tottenham.
Kontroversi Doping: Hampir Dua Tahun Tanpa Sepak Bola Kompetitif
Mudryk dijatuhi skors sementara pada awal November 2024 atas dugaan pelanggaran anti-doping, dan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) baru mencabut larangan itu serta mengizinkannya kembali bermain sepak bola kompetitif pada akhir Juli tahun ini. Pada 31 Juli, Chelsea merilis pernyataan resmi: “Standar pengujian ilmiah yang saat ini diterapkan telah mengalami peningkatan, sehingga menawarkan tingkat keandalan yang jauh lebih tinggi. Seandainya sampel Mudryk dianalisis berdasarkan kriteria teknologi yang berlaku saat ini, sampel tersebut tidak akan dinyatakan positif, yang berarti tidak akan ada pelanggaran terhadap regulasi anti-doping yang terbukti.”
Pada Januari 2023, Chelsea mengalahkan persaingan dari Arsenal dan beberapa raksasa Eropa lainnya untuk memboyong Mudryk dari Shakhtar Donetsk dengan biaya awal £62 juta. Selama sebagian besar tahun ini, ia berlatih secara individu di lapangan sintetis Honeycroft, markas klub divisi tujuh Inggris, Uxbridge FC.
Kondisi persiapan seperti itu jelas jauh dari ideal, sementara sebelum skorsingnya, ia sudah banyak dilabeli sebagai "gagal mahal" di Stamford Bridge.
Kecepatan sprint lurusnya tak bisa dipungkiri mampu menakut-nakuti bek sayap lawan mana pun. Selama membela Chelsea, ia mencatat kecepatan puncak 36,63 km/jam, yang menjadi angka tertinggi di Premier League pada musim 2022–23. Wesley Fofana pernah mengatakan bahwa ia yakin Mudryk bahkan lebih cepat daripada Kylian Mbappé. Namun, ia kerap kekurangan dasar teknik yang konsisten, kecerdasan bermain, dan kesadaran taktik, sehingga tidak mampu mengubah kecepatannya yang luar biasa menjadi ancaman ofensif yang konsisten.
Sebelum skorsingnya, ia sempat menunjukkan performa menjanjikan di UEFA Conference League, dengan mencatat tiga gol dan tiga assist dari empat laga fase liga untuk membantu Chelsea melaju ke babak gugur, dan klub akhirnya menjuarai turnamen tersebut.
Namun, ia gagal mengulang performa itu di panggung Premier League, dengan baru mengoleksi lima gol dalam 53 penampilan sejauh ini.
Alasan di Balik Penampilan yang Mengecewakan
Saat tiba di Chelsea, Mudryk harus mempelajari bahasa baru di negara asing, beradaptasi dengan liga yang sangat melelahkan, dan memikul ekspektasi besar dari klub raksasa dunia. Sorotan media yang menyesakkan akibat transfernya, diperparah oleh banderol transfer yang sangat besar, menambah tekanan berkali-kali lipat.
Lebih buruk lagi, Chelsea tengah dilanda masa singkat dan penuh gejolak di bawah manajerial Graham Potter. Dalam waktu kurang dari satu setengah tahun, Mudryk melihat lima manajer berbeda memimpin tim, sambil berusaha menemukan kembali ritmenya setelah jeda musim dingin panjang Ukraina.
Sebelum kepindahan bergengsi itu, Mudryk bahkan belum mencapai 50 penampilan senior di Liga Utama Ukraina; dalam semua ukuran, ia adalah bakat mentah yang membutuhkan pengembangan jangka panjang. Namun, biaya transfer yang luar biasa besar, ditambah lingkungan Chelsea yang tidak stabil, tidak memberinya landasan yang tenang untuk berkembang secara bertahap.
Transfer yang Membingungkan: Apa Rencana Tottenham?
Yang membuat banyak orang heran adalah mengapa Spurs memilih mengambil proyek pengembangan seperti ini ketika sang pemain hampir dua tahun lebih tua, yang tentu saja disertai kekakuan dan penurunan performa.
Setelah kembali ke Chelsea, Mudryk sempat tampil di pramusim, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 dalam kekalahan 0-1 dari Juventus sebelum bermain lima menit saat menang 3-0 atas AC Milan tiga hari kemudian. Namun, ia tidak masuk skuad pertandingan pada tiga laga kompetitif pertama Chelsea musim ini, termasuk laga EFL Cup di kandang melawan tim League One, Luton Town.
Dalam wawancara dengan saluran media resmi Chelsea pada Agustus, Mudryk mengatakan bahwa ia merasa dalam kondisi sangat bugar dan bersemangat untuk kembali berlatih bersama tim serta bermain kompetitif. Ia menjalani rutinitas yang sangat disiplin: berlatih enam hari seminggu, memprioritaskan pemulihan, menjaga pola tidur dengan ketat, dan mengatur nutrisi secara ketat, dengan satu-satunya perbedaan nyata hanya pada program latihan dua kali sehari.
Meski begitu, tetap sulit membayangkan bahwa ia sudah mencapai kondisi fisik dasar yang dibutuhkan untuk sepak bola tim utama senior.
Dengan Roberto De Zerbi yang sepenuhnya fokus membangun kembali Spurs, apakah ia benar-benar punya waktu dan sumber daya untuk mengambil apa yang terasa seperti perjudian emosional dalam proyek pemulihan ini?
Kekuatan utama di balik transfer ini adalah sang pelatih kepala sendiri, yang telah memimpin beberapa perpindahan pemain musim panas ini. De Zerbi sebelumnya pernah melatih Mudryk dan terkenal pernah mengatakan bahwa pemain Ukraina itu memiliki potensi untuk bersaing merebut Ballon d'Or, bahkan menyebutnya dengan penuh kasih sebagai "putranya". De Zerbi memang rutin memakai istilah sayang seperti itu untuk mantan anak asuhnya, termasuk Jan Paul van Hecke.
Spurs masih memiliki banyak hal yang harus dikejar jika ingin kembali menjadi kekuatan sejati. Dalam kadar tertentu, merekrut Mudryk adalah langkah yang membingungkan; namun, berkat ikatan mendalam De Zerbi dengan sang winger, ia memiliki peluang lebih besar daripada siapa pun untuk membangun kembali rasa percaya diri pemain itu.
Dilema Tottenham di Hari Penutupan Bursa
Rekrutan ini pada akhirnya bisa jadi merupakan akibat dari ambisi Tottenham yang melampaui jangkauan realistis mereka. Spurs sempat mengejar Cody Gakpo dan Iliman Ndiaye, namun kedua upaya itu berakhir gagal.
Meski Spurs kini bergerak di pasar transfer seperti klub elite kelas berat, alih-alih seperti pada era Daniel Levy, pada dasarnya mereka sedang memaksakan diri untuk mengejar target yang juga diburu oleh klub-klub papan atas sejati di Eropa.
Mereka sebenarnya bisa saja mencoba membajak Malick Fofana dari Lyon, tetapi Spurs sudah memiliki dua winger muda yang belum teruji di usia awal 20-an: Wilson Odobert dan Mathys Tel. Setelah menginvestasikan dua tahun pada kedua prospek itu, klub seharusnya lebih memprioritaskan perkembangan mereka.
Menjelang tenggat bursa transfer, Spurs terpaksa mengambil risiko yang diperhitungkan. De Zerbi bukan satu-satunya pengagum profil Mudryk; Leeds United juga sempat menunjukkan minat sebelum Spurs bergerak. Ini menunjukkan bahwa klub-klub lain pun percaya masih ada potensi tersembunyi yang menunggu untuk dibangkitkan.
Jika masa pinjaman ini berakhir gagal—seperti yang banyak diperkirakan—Spurs pada akhirnya tidak akan terlalu banyak dirugikan. Musim panas mendatang, mereka bisa masuk ke pasar tanpa beban dan mengalihkan fokus ke target yang lebih prioritas.
