Ingin mengetahui berita olahraga terkini dan siaran langsung serta tidak ingin kehilangan tautan kami? Selamat datang, klik di sini untuk bergabung dengan saluran Telegram kami
Pada malam yang hujan di Anfield itu, curah hujan seolah tak ada habisnya. Matvey Safonov hampir tidak bisa melihat jarak tiga meter di depannya. Namun, dia ada di sana, menghadapi tendangan sudut dari sisi kanan dalam klimaks babak kedua yang kacau, dan kiper asal Rusia itu tampak sangat tenang.
Timnya dalam masalah, para penyerang tidak efektif, dan lini tengah kehilangan kendali. Namun, dia dan dua pilar pertahanannya—Marquinhos dan Willian Pacho—bertahan dengan gigih berulang kali. Pada malam di Inggris itu, ada kegilaan di udara, tetapi Safonov tiba-tiba tampak begitu dominan.
Dalam sekejap, menghadapi gelombang serangan merah, pemain dengan seragam hijau itu menguasai ruang yang begitu luas.
Raksasa dari Krasnodar, yang telah menunjukkan kekuatan luar biasa dalam pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan Chelsea di Stamford Bridge, tampak sangat layak mendapatkan julukannya. Penyelamatan gemilangnya akan menghantui mimpi para penyerang Liverpool selama berminggu-minggu, jika tidak berbulan-bulan ke depan. Sama seperti penyelamatan Donnarumma di sini setahun yang lalu.
Safonov terlalu cerdas untuk tidak mengantisipasi ekspektasi dan keraguan yang menyelimutinya selama berbulan-bulan. Dan kali ini, pemain yang telah menjungkirbalikkan tatanan yang ada hanya dalam beberapa minggu itu, tidak diragukan lagi telah mengakhiri semua perdebatan.
Ya, kiper Rusia berusia 27 tahun ini memiliki gaya yang sangat unik. Gayanya lebih mengingatkan pada tahun 1980-an daripada tren 2020-2030. Dia mungkin tidak akan pernah memiliki gaya bermain yang elegan seperti Thibaut Courtois, Gianluigi Donnarumma, Iker Casillas, atau Gianluigi Buffon. Namun, dia memiliki sesuatu yang lain: keberanian yang luar biasa.
Pada Selasa malam, dalam pertandingan yang penuh badai itu, Safonov menunjukkan keberanian sejati, berjuang dengan gagah berani untuk menyelamatkan tendangan sudut dan umpan silang tersebut. "Matcha" tidak menunjukkan rasa takut, bahkan sekali pun. Tidak juga di tahap pembukaan babak kedua yang kacau. Dan ketika tiba saatnya untuk menguji refleksnya—refleks yang membantu Paris Saint-Germain memenangkan Liga Champions tahun lalu—kiper setinggi 1,92 meter itu tidak gentar.
Cara dia menyelamatkan tembakan jarak dekat Milos Kerkez (menit ke-32) sungguh memukau. Tidak diragukan lagi, penyelamatan ini akan menempatkannya sejajar dengan penyelamatan gemilang Donnarumma saat melawan Marcus Rashford, Luis Díaz, atau Youri Tielemans tahun lalu.
Ekspresi di wajah Pacho dan Marquinhos berbicara banyak tentang kepercayaan tim terhadap kiper asal Rusia itu. Jelas bahwa tim ini sekarang sepenuhnya percaya bahwa kiper mereka memiliki kemampuan untuk memimpin mereka keluar dari situasi sulit. Safonov telah memenangkan hati dan pikiran tim.
Di bangku cadangan, Luis Enrique mengkritik beberapa keputusannya saat menggunakan kakinya. Namun Safonov tidak mundur. Salah satu usahanya yang berani bahkan nyaris berbuah gol (umpan brilian yang menemukan Bradley Barcola).
Namun, kiper Rusia itu telah membuktikan kekuatannya dengan dua clean sheet dalam sejarah turnamen ini. Pemain asli Krasnodar itu memiliki tiga pertandingan lagi untuk mengukuhkan tempatnya dalam legenda Paris Saint-Germain. Para penyerang top dunia akan menunggunya di semifinal.
Namun sejak Selasa, Paris Saint-Germain tahu mereka memiliki kiper yang mampu membawa mereka ke Budapest pada 30 Mei. Dan baru empat bulan lalu, tidak ada seorang pun kecuali Luis Enrique yang akan menganggap ini mungkin. Karena kesuksesan Safonov juga tidak lepas dari manajer Paris Saint-Germain.
Meninggalkan kiper yang dibeli seharga €55 juta—Lucas Chevalier—hanya setelah lima bulan sama sekali bukan keputusan yang mudah. Namun, membuat keputusan seperti itu di musim semi 2026 tampaknya sangat masuk akal…
