Menurut laporan dari Daily Mail, semifinal Piala Dunia antara Inggris dan Argentina dinilai sebagai pertandingan dengan risiko tertinggi di turnamen yang sedang berlangsung, berdasarkan penilaian bersama Biro Investigasi Federal (FBI), pejabat turnamen, dan kepolisian setempat.
Serangkaian langkah keamanan yang ketat akan diterapkan di Atlanta, termasuk jalur masuk terpisah bagi suporter kedua tim, meski tidak akan ada zona segregasi fisik di dalam stadion. FBI, FIFA, dan kepolisian setempat menggelar pertemuan bersama pada Senin ini, dengan fokus pada luka sejarah yang mendalam antara kedua negara dan kekhawatiran terhadap potensi bentrokan suporter.
Meski pihak berwenang akan berupaya keras memisahkan para pendukung, para pejabat mengakui bahwa langkah keamanan di lokasi terbatas karena aturan FIFA yang melarang pemisahan internal di dalam stadion. Karena itu, koridor dan area publik tempat suporter sangat mungkin bercampur akan menjadi prioritas utama penempatan keamanan.
Pelatih kepala Argentina Lionel Scaloni telah menyerukan ketenangan dari semua pihak. Menariknya, para pemain Argentina berulang kali menyanyikan lagu-lagu yang menyinggung Kepulauan Falkland selama kampanye Piala Dunia mereka. Perang Falkland 1982 menewaskan 907 orang dan berakhir dengan ditegaskannya kembali kedaulatan Inggris Raya atas pulau-pulau tersebut. Pekan ini, Menteri Luar Negeri Argentina kembali menegaskan klaim teritorial negaranya atas Falkland, yang dengan cepat ditolak oleh Perdana Menteri Inggris Keir Starmer.
Scaloni menyatakan: “Saya ingin mengatakan kepada seluruh rakyat Argentina bahwa ini hanyalah pertandingan sepak bola. Kami menghadapi tim hebat dengan pelatih yang luar biasa, tetapi pada akhirnya, ini tidak lebih dari sekadar pertandingan sepak bola.”
Para suporter Inggris yang melakukan perjalanan ke Atlanta untuk semifinal pada Rabu akan merasakan pengamanan ketat yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk derby berisiko tinggi ini. Kiper Inggris Jordan Pickford menyampaikan pandangan serupa.
“Ini hanyalah pertandingan sepak bola. Dua kelompok suporter penuh semangat datang untuk menyaksikan laga level tertinggi — itulah keindahan sepak bola. Sepak bola menyatukan para penggemar, dan kedua tim bermain dengan kebanggaan besar. Biarkan sepak bola yang berbicara,” kata Pickford.
Kekuatan polisi dalam jumlah besar akan dikerahkan di luar hotel tempat kedua tim menginap, dan area sekitar Mercedes-Benz Stadium, tempat berkumpulnya massa suporter dalam jumlah besar diperkirakan akan terjadi, akan menjadi zona keamanan inti. Laga-laga Piala Dunia Inggris sebelumnya di Amerika Serikat terasa seperti pertandingan kandang, tetapi atmosfer di Atlanta akan jauh berbeda dari pertandingan mereka melawan Republik Demokratik Kongo di Georgia.
Amerika Serikat menjadi tuan rumah bagi diaspora Argentina yang besar, dengan ribuan suporter Argentina siap bepergian dari Florida untuk menyaksikan pertandingan ini. Para pejabat memperkirakan komposisi suporter di dalam stadion akan terbagi sekitar 50-50, meski suporter Inggris mungkin kalah jumlah di pusat kota Atlanta.
Seperti yang sebelumnya dilaporkan Daily Mail Sports, jumlah petugas patroli jalanan akan ditingkatkan secara signifikan. Selain itu, acara karnaval suporter yang menayangkan laga Prancis vs Spanyol pada Selasa juga akan berada di bawah pengawasan keamanan utama.
