La Liga gastó 748 millones de euros en el mercado de fichajes este verano, mientras que la Premier League llegó a gastar hasta 4.000 millones de euros. Esto representa un mercado profundamente desigual. La Premier League opera bajo un modelo de pérdidas permanentes que impulsa la inflación del mercado.
Real Madrid y Barcelona son los únicos dos clubes españoles dentro del top ten en gasto de fichajes. Su desembolso conjunto apenas se equipara al del recién ascendido Ipswich Town de la Premier League. Puede decirse, sin exagerar, que los clubes ingleses han alterado por completo el equilibrio del mercado.
El cierre del mercado de fichajes de verano ha vuelto a poner en evidencia la realidad “a dos velocidades” del fútbol español. La Liga se ha dividido en dos mundos. Por un lado están Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid, que siguen teniendo músculo financiero para gastar a lo grande en el panorama europeo. Por el otro, casi todos los demás clubes de La Liga, obligados a moverse con presupuestos muy ajustados. Tienen que vender antes de poder comprar, buscando cesiones, fichajes a coste cero y oportunidades de última hora para completar incorporaciones de manera extremadamente austera.
Entre esos dos mundos surge una excepción inesperada: el RC Deportivo de La Coruña. Respaldado por la inversión del Banco Abanca, el club se atreve a asumir riesgos que la mayoría de los demás clubes de La Liga no pueden o no quieren afrontar. En las últimas horas del mercado, jugadores como Dani Ceballos, Marc Casadó y José Giménez se convirtieron en protagonistas.
Los datos cuentan una historia más clara que cualquier fichaje individual. Los clubes españoles gastaron 748 millones de euros este verano, una cifra que sitúa a La Liga como la cuarta liga del mundo en gasto, pero aún muy lejos de los casi 4.000 millones desembolsados por la Premier League. Además, el gasto de La Liga queda por detrás de la Serie A y se sitúa ligeramente por debajo del de la Bundesliga.
La diferencia con Inglaterra ya no se limita solo a los clubes de élite; se trata de una disparidad estructural en todos los niveles de la clasificación de las ligas.
El Manchester City encabeza la clasificación mundial del gasto en fichajes, y los siete clubes que más han invertido pertenecen a la Premier League. El Real Madrid ocupa el octavo puesto y el Barcelona el décimo. Entre ambos se cuela el recién ascendido Ipswich Town, que invirtió aproximadamente 200 millones de euros este verano, una cifra impensable en el fútbol español.
Javier Gómez Molina, director general corporativo de La Liga, declaró a El País: “El modelo de los clubes españoles gira en torno a las canteras, mientras que la Premier League sigue un modelo de pérdidas. Si los ingresos de la Premier League duplican los de La Liga o la Bundesliga, cuando nosotros invertimos 800 millones, ellos deberían invertir alrededor de 1.500 millones”.
“Pero en realidad han gastado cerca de 4.000 millones. Eso significa que ese dinero no procede de ingresos que hayan generado ellos mismos; viene directamente de aportaciones de capital de los accionistas. Este modelo de pérdidas permanentes genera inflación en toda la industria”.
Real Madrid y Barcelona han intentado competir en este contexto. Yan Diomande, fichado por el Real Madrid por 125 millones de euros, es la única incorporación veraniega de La Liga que figura en el top ten mundial de traspasos. Mientras tanto, el traspaso de Enzo a Manchester City se sitúa como la operación de mayor valor vinculada a La Liga, con un coste superior a 150 millones de euros.
Si ampliamos la lista a los 45 traspasos más caros del mundo, solo cuatro fichajes fueron realizados por clubes de La Liga: Yan Diomande, Anthony Gordon, Rodri y Marc Cucurella.
Aunque el Atlético de Madrid retuvo a Julián Álvarez, sus grandes inversiones fueron el fichaje de Morten Hjulmand por 40 millones de euros, la llegada de Kang-in Lee, además de la incorporación a última hora de Jonathan David procedente de Juventus en calidad de cedido. El gasto total del Atlético alcanzó los 123 millones de euros, lo que solo le sitúa en el puesto 24 a nivel mundial.
Más allá de ahí, el abismo es enorme. El Real Betis, que cerró en el tramo final del mercado la llegada de Dani Ceballos a coste cero, es el siguiente club de La Liga en la lista con 30 millones de euros de gasto, ocupando el puesto 77 en el mundo.
Después aparecen el RC Deportivo de La Coruña en el puesto 90 (26 millones de euros) y el Racing de Santander en el 101 (20,5 millones de euros, tras fichar a Pablo García procedente del Real Betis).
Solo seis clubes de La Liga registraron un gasto en fichajes superior a los 20 millones de euros. La mayoría de los clubes de La Liga presentan un balance neto positivo en el mercado o un gasto neto que apenas alcanza los 10 millones de euros, reflejando una austeridad extrema.
El RC Deportivo de La Coruña representa un caso especial, como explicó Javier Gómez Molina: “Su principal accionista llevó a cabo una ampliación de capital, al igual que el Atlético de Madrid. Son operaciones públicas, y están desplegando esos fondos. Esa capacidad de fichar supera lo que normalmente permitirían sus cuentas de resultados”.
Leo Román, Pierre-Emerick Aubameyang, Adama Traoré, además de las incorporaciones de última hora de Marc Casadó y José Giménez, completan las inteligentes llegadas del RC Deportivo de La Coruña en el cierre del mercado.
El Athletic de Bilbao no pagó ningún traspaso. El Málaga invirtió solo 300.000 euros, y otros siete clubes gastaron menos de 10 millones de euros.
Cesiones, fichajes libres, ventas de jugadores, porcentajes de futura venta y una enorme paciencia hasta el último día: esas son las reglas de supervivencia para la mayoría de los equipos de La Liga.
Las comparaciones con otras ligas europeas subrayan aún más la sensación de aislamiento de La Liga. En la Serie A, 15 clubes gastaron más de 20 millones de euros, y siete de ellos también registraron una inversión neta por encima de ese umbral. Diez clubes de la Bundesliga superaron los 20 millones de gasto; nueve clubes de Ligue 1 alcanzaron esa cifra.
Incluso la EFL Championship, la segunda división inglesa, cuenta con nueve clubes por encima de ese umbral. La Saudi Pro League y la Süper Lig turca tienen cinco clubes cada una que cumplen el criterio, mientras que La Liga solo puede contar seis.
La Liga sigue invirtiendo y continúa siendo una de las grandes competiciones del mundo, pero atraviesa dificultades financieras.
El mercado de fichajes español se ha dividido en dos: los fichajes de estrellas pertenecen a los gigantes, un pequeño número de clubes valientes asume riesgos calculados y casi todos los demás deben operar con la calculadora financiera siempre en la mano.
