في سن الـ39، أعلن ليونيل ميسي اعتزاله منتخب الأرجنتين لكرة القدم عبر حسابه الشخصي على مواقع التواصل الاجتماعي. وذكر ميسي في منشوره الطويل أن هذه الكلمات كُتبت في 21 يوليو.
وفيما يلي بيان اعتزال ميسي من المنتخب:
بعد النهائي، فكرت كثيرًا، والآن أريد أن أقول للجميع: لقد قررت الاعتزال من منتخب الأرجنتين لكرة القدم……
هذا قرار سبّب لي ألمًا داخليًا هائلًا، في الماضي وحتى الآن، لكنني أعلم أن الوقت قد حان للمضي قدمًا. أؤكد لكم أنني كنت دائمًا أقدّم كل ما أملك. ليس فقط خلال هذه السنوات التي حققنا فيها الألقاب، بل قبل ذلك بكثير. لقد بذلت كل ما لدي من أجل هذا القميص، فقط لأمنحكم الفرح وأجعلكم فخورين بكونكم أرجنتينيين من خلال كرة القدم.
فصول الحياة تستمر في الدوران، وهذا الوداع يثقل كاهلي حقًا. لقد أحببت، وأنا أحب، وسأظل دائمًا أحب ارتداء قميص المنتخب الوطني. لقد قدمت كل ما لدي ولم يعد لدي ما أقدمه. إلى جانب ذلك، برزت مجموعة رائعة من اللاعبين الشباب الموهوبين، وهم يستحقون فرصتهم.
شكرًا لكم على كل الحب الذي أظهرتموه لي طوال هذه السنوات العشرين. وسأفتقد خصوصًا سماع هتافاتكم داخل الملعب. ومن الآن فصاعدًا، سأكون مثلكم تمامًا، مشجعًا عاديًا سيواصل دعم المنتخب والوقوف خلفه بقوة في السراء والضراء.
شكرًا لعائلتي التي وقفت إلى جانبي ورافقتني خلال هذه الرحلة الجميلة ولكن شديدة الصعوبة. شكرًا لجميع المدربين وزملائي في الفريق والعاملين الذين عملت معهم. لقد كسبت ذكريات سأحتفظ بها مدى الحياة.
أودعكم بهدوء وبفخر كبير، لأننا مع زملائي في الفريق قدّمنا لكم تلك اللحظات التي تحقّق الأحلام. لقد كان عيش كل هذا إلى جانبكم أشبه بالحلم.
أحبكم جميعًا! الحمد لله الذي جعلني أرجنتينيًا. هيا يا أرجنتين!
*كُتبت هذه الكلمات في 21 يوليو، أي بعد النهائي بيومين. وبعد ما حدث مع والدي، أصبحت أكثر يقينًا بهذا القرار من أي وقت مضى.